Ostre zapalenie migdałków to nagły przypadek zapalenia lub obrzęku migdałków. Te narządy znajdują się w tylnej części gardła. Każda osoba ma na ogół dwie z tych owalnych struktur. Często lekarz może zauważyć stan zapalny lub powiększenie migdałków po oględzinach gardła. Mimo że każda osoba może dostać zapalenia migdałków, zwykle dotyka ono małe dzieci.
Osoba może rozwinąć ostre zapalenie migdałków, gdy wirusy i bakterie dostaną się do organizmu. Najczęściej jest to infekcja wirusowa, taka jak przeziębienie lub grypa, która prowadzi do choroby. Zazwyczaj migdałki są przystosowane do pomocy organizmowi w walce z zarazkami i bakteriami, jednak możliwe jest, że zostaną przytłoczone przez wzrost bakterii. Kiedy tak się stanie, może wystąpić infekcja migdałków. Możliwe jest, że infekcja rozprzestrzeni się na inne narządy w gardle, takie jak gardło, co może spowodować dodatkową infekcję zwaną zapaleniem gardła.
Większość osób z ostrym zapaleniem migdałków będzie miała ból gardła. Może również wystąpić znaczny ból gardła i szyi. Jako powikłanie obrzęku migdałków i bólu w gardle, połykanie może stać się dość trudne. Niektóre osoby mogą stać się bardzo ochrypłe lub nawet stracić głos. Innym objawem tego stanu może być nieświeży oddech.
Z powodu zapalenia gardła osoba z zapaleniem migdałków może stracić apetyt. Może to być spowodowane brakiem uczucia głodu lub bólem związanym z próbą przełykania. Inne objawy zapalenia migdałków mogą obejmować sztywność karku, gorączkę, zmęczenie i ból głowy. Małe dzieci i niemowlęta mogą wykazywać dodatkowe objawy, takie jak drażliwość, niechęć do karmienia i ból brzucha.
W celu zdiagnozowania ostrego zapalenia migdałków można wykonać wymaz z gardła. Po wykonaniu tej czynności lekarz pobierze wydzieliny z tylnej części gardła za pomocą sterylnego, wydłużonego wacika. Jest to ogólnie uważane za bezbolesny zabieg, chociaż można wywołać odruch krztuszenia się po umieszczeniu wacika w gardle. Można również wykonać badanie krwi w celu zdiagnozowania zapalenia migdałków. Można wykonać badania krwi w celu wykrycia, czy infekcja ma pochodzenie bakteryjne czy wirusowe.
Antybiotyki są zwykle przepisywane osobom z ostrym zapaleniem migdałków spowodowanym infekcją bakteryjną. Zwykle bakterie znane jako paciorkowce pyogenes mogą powodować ten stan i często powoduje również anginę. Gdy przyczyną jest infekcja wirusowa, antybiotyki mogą nie być przepisywane. Zamiast tego lekarze mogą zalecić pacjentowi picie dużej ilości płynów, odpoczynek i przyjmowanie środków przeciwbólowych w celu zmniejszenia bólu gardła i gorączki. Jeśli migdałki są tak mocno opuchnięte, że utrudniają oddychanie lub jeśli stan staje się przewlekły, może być konieczne usunięcie migdałków chirurgicznie.