Ostre zapalenie oskrzeli to zapalenie dróg oddechowych i oskrzeli. Jest to częste powikłanie infekcji górnych dróg oddechowych i zwykle ustępuje bez większych problemów. Ostre zapalenie oskrzeli różni się od przewlekłego zapalenia oskrzeli, ponieważ jest to stan przejściowy o bezpośredniej przyczynie; przewlekłe zapalenie oskrzeli to stan ciągły lub powtarzający się, często spowodowany długotrwałymi nawykami, takimi jak palenie.
Objawy ostrego zapalenia oskrzeli są zróżnicowane i często mają postać zwykłego przeziębienia lub grypy. Pacjenci mogą zauważyć zwiększone zmęczenie lub duszność, gorączkę, katar, ból gardła i ogólne uczucie wyczerpania lub choroby. Jednym z najczęstszych objawów przekształcenia się choroby w zapalenie oskrzeli jest kaszel w klatce piersiowej, który może powodować powstawanie żółtego lub zielonego śluzu. Klatka piersiowa może być również napięta lub niewygodna.
Istnieje wiele rzeczy, które mogą zwiększyć ryzyko rozwoju ostrego zapalenia oskrzeli. Osoby palące, chorujące na astmę lub narażone na wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza lub oparów przemysłowych mogą być bardziej podatne na zapalenie oskrzeli. Przeziębienie może obniżyć odporność immunologiczną, czyniąc osobę bardziej niż zwykle podatną na zapalenie oskrzeli. Dzieci i osoby starsze mają ogólnie mniej skuteczny układ odpornościowy, co czyni je również nieco bardziej podatnymi.
W większości przypadków proste ostre zapalenie oskrzeli ustępuje bez pomocy poza dostępnymi bez recepty lekami łagodzącymi objawy. Jednak w niektórych przypadkach zapalenie oskrzeli może przekształcić się w poważniejszą chorobę, taką jak zapalenie płuc. Zapalenie płuc jest poważnym stanem zapalnym płuc i może być niebezpieczne, a nawet śmiertelne, jeśli nie jest właściwie leczone. Jeśli objawy utrzymują się dłużej niż dwa tygodnie lub nasilają się, być może nadszedł czas, aby udać się do lekarza, aby sprawdzić, czy nie ma zapalenia płuc lub innych podobnych chorób. Osoby z osłabionym układem odpornościowym lub osoby z długą historią podatności na zapalenie oskrzeli mogą chcieć wcześniej skonsultować się z lekarzem.
Leczenie ostrego zapalenia oskrzeli jest zwykle po prostu kwestią łagodzenia objawów, które zapewnia komfort i odpoczynek organizmu. Ci, którzy mają problemy ze snem z powodu napadów kaszlu, mogą otrzymać na noc środki przeciwkaszlowe. Niektórzy lekarze mogą również zalecić środki wykrztuśne, które zwiększają produktywność kaszlu i pomagają wyeliminować flegmę z dróg oddechowych i usunąć infekcję. W niektórych przypadkach lekarz może przepisać antybiotyki na ostre zapalenie oskrzeli, ale nie zawsze działają. Ponieważ choroba może mieć charakter wirusowy, antybiotyki nie zawsze są skuteczne i na ogół stosuje się je oszczędnie.