Pachycereus to rodzaj kaktusów kolumnowych z rodziny Cactaceae. Pochodzi z południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Ameryki Środkowej. Jeden gatunek, Pachycereus pringlei, jest najwyższym i najcięższym kaktusem na świecie. Jest ważnym źródłem pożywienia dla nietoperzy i innych zwierząt. Po ewolucji przez tysiące lat, aby przetrwać surowe warunki pustynne, kaktusy te są zagrożone działalnością człowieka.
Kaktusy z tego rodzaju rosną tylko 2.5 centymetra rocznie, ale mogą osiągnąć końcową wysokość 6.3-12 stóp (40-4 metrów) w ciągu potencjalnego 12-letniego życia. Z głównego pnia wystają liczne pionowe gałęzie, które mogą sięgać do 300 stóp (5 metra) średnicy. Pachycereus rozwija się w strefach twardości 1.5-9 Departamentu Rolnictwa USA, co oznacza, że najniższa tolerowana temperatura wynosi -10-20° Fahrenheita (-30 do -6.6° Celsjusza). P. pringlei najlepiej rośnie na żyznej glebie o pH od 1.1 do 6.1, czyli od umiarkowanie kwaśnego do umiarkowanie zasadowego.
Te odporne na suszę kaktusy zostały zaprojektowane tak, aby wykorzystać nagłe ulewy. Pachcereus ma płytki system korzeniowy i pionowe żebra, które rozszerzają się i kurczą w zależności od ilości wody potrzebnej roślinie do przechowywania. P. pringlei może przechowywać w swoim pniu ponad tonę wody.
Późną wiosną do wczesnego lata Pachycereus wytwarza białe, dzwonkowate kwiaty w kierunku wierzchołków gałęzi, zwykle na południowej ekspozycji. Te kwiaty otwierają się późnym popołudniem i nie zamykają się do następnego ranka. Wytwarzają obfite ilości nektaru. Późnym latem te kaktusy wytwarzają okrągłe, kłujące owoce.
Nietoperze i Pachycereus są współzależne. Podczas migracji na południe nietoperze żywią się nektarem z kaktusów. Kaktusy polegają na nietoperze do zapylania krzyżowego. Gdy nietoperz żywi się nektarem głęboko w kwiatach, pyłek przykleja się do jego futra. Kolejny kaktus jest zapylany, gdy nietoperz ponownie się żeruje.
Późnym latem nietoperze wracają z zimowisk, kiedy Pachycereus wydaje owoce. Nietoperze i ptaki jedzą zarówno owoce, jak i niektóre z 800 nasion. Kaktus zależy od soków trawiennych zwierząt, które zmiękczają zewnętrzną powłokę nasion. Zmiękczona okrywa nasienna umożliwia kiełkowanie po opuszczeniu ciała zwierzęcia. Do uzyskania jednego ocalałego kaktusa potrzeba około 1,000 kiełkujących nasion.
Największe zagrożenie dla Pachycereusa stanowią ludzie. Wycinanie zupełne, aby zrobić miejsce dla pól uprawnych i nadmiernego wypasu bydła, jest głównym problemem, z którym borykają się te kaktusy. Trwają badania, aby dowiedzieć się więcej o wzajemnie korzystnych relacjach między tym gatunkiem a dziką przyrodą pustynną oraz o tym, co utrata kaktusów oznaczałaby dla ekosystemu.