Nietoperze to niezwykle niezwykłe ssaki występujące na całym świecie w różnych kolorach i rozmiarach. Są jedynymi latającymi ssakami; podczas gdy niektóre gatunki mogą szybować, jak tak zwane latające wiewiórki i oposy, żadne inne zwierzę nie może latać samodzielnie. Te nieśmiałe nocne stworzenia są przedmiotem mitów i legend na całym świecie, a niestety niektóre z tych legend oczerniały niewinnego nietoperza, powodując, że niektórzy ludzie boją się zwierząt.
Chociaż niektórzy ludzie mogą nazywać nietoperze latającymi gryzoniami, zwierzęta te w rzeczywistości nie są gryzoniami. Mają swój własny porządek biologiczny, Chiroptera, który jest oddzielony od gryzoni występujących w rzędu Rodentia. Nietoperze charakteryzują się skórzastymi skrzydłami, które rozciągają się w poprzek przednich kończyn, a często także części tylnych, oraz znacznie mniejszymi tylnymi nogami. W przeciwieństwie do ptaków, nietoperze nie są zbyt stabilne na ziemi, ponieważ ich tylne kończyny są bardzo słabe. Nietoperze mają również zęby i pazury, które są wykorzystywane podczas polowań.
Nietoperz jest zwierzęciem nocnym, w ciągu dnia woli gnieździć się w osłoniętych miejscach. O zmierzchu nietoperze wychodzą na polowanie. Wbrew powszechnym przekonaniom na temat nietoperzy, większość nietoperzy w rzeczywistości nie żywi się krwią. Większość gatunków nietoperzy to owadożerne, a większość innych je owoce, nasiona i orzechy. Kilka gatunków nietoperzy przystosowało się do jedzenia małych ssaków lub żerowania na większych. Nietoperze również nie są głównym rezerwuarem wirusa wścieklizny, chociaż nietoperze zarażone wścieklizną są zwykle niezdarne, co oznacza, że mają większy kontakt z ludźmi niż inne nietoperze.
Jak większość ssaków, nietoperze rodzą młode. Ich młode mogą być pozostawione na noc na kryjówce lub holowane przez rodziców, w zależności od gatunku, a większość młodych nietoperzy staje się samodzielna w ciągu kilku tygodni. Gdy populacje nietoperzy są zdrowe, zwierzęta mogą dożyć około 20 lat.
Publiczną wyobraźnię zawładnęły dwie różne cechy nietoperzy. Pierwszym z nich jest wykorzystanie echolokacji do informacji o ich otoczeniu. Drugi to skłonność nietoperzy do spania do góry nogami. Nietoperze śpią do góry nogami z kilku powodów. Po pierwsze, pozwala im szybko wzbić się w powietrze, ponieważ nie mogą wystartować jak ptaki. Nietoperze są również chronione przez swoje miejsca do spania, ponieważ konkurencja i gatunki drapieżników na ogół nie szukają pod przedmiotami żywych stworzeń. Wreszcie, nietoperze są biologicznie przystosowane do gnieżdżenia się do góry nogami, ponieważ ich tylne szpony naturalnie zamykają się, gdy zwierzęta zwisają do góry nogami, dzięki pomocy grawitacji.