Jeśli kiedykolwiek widziałeś staromodny western, widziałeś saguaro. Saguaro to bardzo wysokie, przypominające drzewa kaktusy, które stały się słynnymi ikonami na amerykańskim Zachodzie, chociaż w rzeczywistości pochodzą z Południowego Zachodu, a siedlisko saguaro rozciąga się aż do Meksyku. Te niezwykle wysokie kaktusy są znajomą cechą krajobrazu pustyni Sonora, a ich owoce od wieków były używane przez rdzennych Amerykanów na tym obszarze.
Te kaktusy mają bardzo powolny pokrój i mogą żyć do 200 lat, a czasem nawet starsze. Kaktusy Saguaro mają drewniane szkielety, które wspierają mięsistą, soczystą korę pokrytą kolcami. Podobnie jak inne sukulenty i kaktusy, saguaro może przechowywać wodę przez dłuższy czas i ma bardzo płytką, szeroką sieć korzeni, która jest zaprojektowana tak, aby zebrać jak najwięcej składników odżywczych dla rośliny rodzicielskiej. Często kaktusy rosną razem w rozrzuconych grupach zwanych potocznie lasami.
U saguaro może minąć nawet 75 lat, aby rozwinąć pojedynczą rękę, przy czym kilka okazów ma więcej niż pięć ramion. W niektórych przypadkach coś idzie nie tak ze wzrostem kaktusa i kaktus rozwija raczej grzebień niż zestaw ramion. Saguaro, czubaty lub uzbrojony, kwitnie od maja do czerwca, tworząc cylindryczne, białe kwiaty, które kwitną nocą i zamykają się późnym rankiem. Po zapłodnieniu kwiaty rozwijają się w mięsiste, jadalne czerwone owoce.
Saguaro jest największym kaktusem w Stanach Zjednoczonych i kiedyś obejmował rozległe regiony południowo-zachodniej Ameryki. Dziś te kaktusy są trudniejsze do znalezienia i pojawiły się obawy dotyczące długowieczności Carnegia Gigantea, jak formalnie nazywa się saguaro. Wiele lasów saguaro zostało zaoranych, aby zrobić miejsce dla konstrukcji lub inwentarza żywego, zanim ludzie zdali sobie sprawę, jak długo trwał wzrost kaktusów. Kilka regionów na południowym zachodzie, w tym Park Narodowy Saguaro, zostało przeznaczonych na ochronę saguaro i pustynnego siedliska.
Kilka zwierząt używa saguaro jako schronienia i siedliska, a niektóre ptaki faktycznie gniazdują w kaktusach, pomimo cierni. Z kolei kaktusy zapylają kwiaty na stworzeniach takich jak nietoperze, ponieważ nie zapylają się samoczynnie.