Padaczka Jacksona to zaburzenie neurologiczne charakteryzujące się prostymi napadami częściowymi, które zwykle występują tylko po jednej stronie ciała. Podobnie jak inne formy padaczki, padaczka Jacksona występuje z powodu zrywów nieregularnych lub podwyższonych impulsów elektrycznych w mózgu, które powodują aktywację neuronów w niezwykle szybkim tempie. Jednak ta łagodna forma padaczki jest wyjątkowa, ponieważ nadmierna aktywność nerwowa zaczyna się w ogólnym obszarze kory ruchowej mózgu, wywołując efekt kontralateralny. Oznacza to, że napad padaczkowy występuje po tej stronie ciała, która jest kontrolowana przez przeciwną stronę mózgu, w której impulsy elektryczne chwilowo uległy awarii.
Inną unikalną cechą padaczki Jacksona jest to, że nieprawidłowe odpalanie nerwowe zlokalizowane w korze ruchowej ma tendencję do wywoływania kaskady napadów częściowych w powiązanych mięśniach w przewidywalnej kolejności. Na przykład, pierwszą oznaką napadu może być drganie lub mrowienie palca, dużego palca u nogi lub kącika ust, które następnie rozprzestrzenia się odpowiednio na całą dłoń, stopę lub otaczające mięśnie twarzy. Ten postęp napadów jest opisywany jako marsz Jacksona.
Napady padaczki Jacksona są zwykle przerywane i krótkotrwałe. W rzeczywistości często zdarza się, że objawy całkowicie umykają uwadze. Podczas gdy niektóre napady mogą wiązać się z bólem i innymi nieprzyjemnymi objawami, takimi jak ślinotok lub osłabienie mięśni, inne mogą ledwo rejestrować się na poziomie fizycznym. Podobnie, o ile w mózgu nie nastąpi natychmiastowy gwałtowny wzrost aktywności elektrycznej, funkcje poznawcze i motoryczne mogą zostać przerwane tylko na krótką chwilę, jeśli w ogóle. Rzadko dochodzi do utraty przytomności.
Chociaż proste napady częściowe, które zwykle występują w przypadku padaczki Jacksona, mają łagodny charakter i czas trwania, mimo to mogą powodować pewne niezwykłe zjawiska czuciowe. Na przykład pacjent może wykazywać szereg automatyzmów, takich jak kompulsywne lizanie warg, nieświadome grzebanie w ubraniu lub rytmiczne ruchy palców. Niektóre osoby mogą również doświadczać zaburzeń wzrokowych lub słuchowych, w tym halucynacji. Inni mogą odczuwać przesadne poczucie smaku lub zapachu. Ponadto niektórzy pacjenci mogą nie być w stanie przypomnieć sobie samego napadu lub chwil bezpośrednio go poprzedzających.
Padaczka Jacksona jest rzadko leczona lekami. W rzeczywistości większość napadów Jacksona ustępuje niemal tak szybko, jak się rozpoczynają, bez jakiejkolwiek interwencji. Ponadto napady częściowe nie powodują ekstremalnych i nieregularnych ruchów, które mogą potencjalnie zaszkodzić innym znajdującym się w pobliżu. Wskazane byłoby jednak podjęcie rozsądnych środków w celu zapewnienia, że pacjent nie zostanie zraniony podczas napadu, jeśli to konieczne.