Ze wszystkich części pieca najważniejszy jest palnik. Palnik piecowy to punkt w piecu, w którym mieszanina powietrza i paliwa jest spalana w celu wytworzenia ciepła. Istnieje kilka różnych typów pieców, które spalają różne rodzaje paliwa na różne sposoby, w zależności od zastosowania.
Piece przemysłowe posiadają palniki zdecydowanie skomplikowane pod względem działania i rodzaju stosowanego paliwa. Typowy piec przemysłowy ma kształt cylindryczny z palnikiem na dole, który zapala się do góry. Wokół palnika na dnie pieca znajduje się materiał zwany materiałem ogniotrwałym, który jest wystarczająco stabilny, aby osoba mogła po nim chodzić w celu konserwacji pieca.
Palnik pieca jest zwykle zapalany płomieniem pilotującym, który sam jest zapalany przez iskrę elektryczną, podobnie jak świeca zapłonowa w silniku. Niektóre starsze modele były oświetlane ręcznie, chociaż prawie wszystkie zostały wycofane ze względu na oczywiste ryzyko. Palnik pieca może zawierać mieszalnik wstępny do mieszania paliwa z powietrzem przed wejściem do palnika, dla lepszego spalania.
Palnik pieca przemysłowego będzie zwykle jednym z trzech głównych typów. Pierwszy typ to palnik atmosferyczny. Palniki atmosferyczne pracują na ciekłym paliwie naftowym, które jest mieszane z powietrzem otoczenia tuż przed spalaniem. Ten typ palnika piecowego jest najbardziej odpowiedni do zastosowań przemysłowych, w których wymagane są temperatury niższe niż 1060 stopni Fahrenheita (572 stopni C).
Palnik pieca z mieszaniem wstępnym to taki, w którym powietrze i paliwo są mieszane przed wejściem do palnika w celu spalania. Ten typ palnika piecowego wytwarza znacznie wyższe ciśnienia niż palnik atmosferyczny, co skutkuje większą wydajnością i cieplejszym płomieniem. Istnieje również większy stopień kontroli nad mieszanką powietrza i gazu. Palniki z mieszaniem wstępnym są również nieco łatwiejsze do kontrolowania niż inny typ, palnik z mieszaniem dyszowym.
Palnik piecowy z mieszanką dyszową miesza paliwo i powietrze po opuszczeniu przez nie otworu palnika. Aż do głowicy palnika są trzymane oddzielnie, co pozwala na niższe ciśnienia prowadzące do palnika. W przypadku tego typu nie ma również szans na cofnięcie się płomienia, niebezpieczny stan, w którym paliwo spala się przedwcześnie, jeszcze w palniku. Ten typ palnika ma również tę zaletę, że jest w stanie tworzyć płomienie o różnych kształtach i właściwościach, aby spełnić wymagania każdej branży.