Pamięć jawna, często nazywana po prostu pamięcią świadomą lub pamięcią deklaratywną, jest formą wspominania, w której podejmuje się świadomy wysiłek przywołania określonej informacji. W przeciwieństwie do tego, pamięć niejawna jest formą pamięci, która pozytywnie wpływa na bieżące doświadczenia w oparciu o wnioski wyciągnięte z przeszłych doświadczeń. Na przykład chodzenie jest działaniem, które opiera się na ukrytej pamięci; nie trzeba świadomie przypominać sobie, jak należy stawiać kroki, aby chodzić. Z drugiej strony, przykłady pamięci jawnej obejmują przywoływanie konkretnego doświadczenia, takiego jak impreza, lub przywoływanie konkretnego faktu, takiego jak imię osoby.
Istnieją dwa różne typy pamięci jawnej: epizodyczna i semantyczna. Pamięć epizodyczna to przywoływanie przeżyć i wydarzeń, podczas gdy pamięć semantyczna to przywoływanie faktów i innej wiedzy ogólnej. Pamięć epizodyczna jest często określana jako pamięć autobiograficzna; służy jako zapis wydarzeń lub epizodów zachodzących w czyimś życiu. Po okresie „amnezji dziecięcej”, który pojawia się w ciągu pierwszych kilku lat życia, wiele osób, nawet bardzo starych, odkrywa, że potrafią bardzo wyraźnie przywołać wiele wydarzeń z okresu młodzieńczego i młodości. Później jednak niedawne wspomnienia są na ogół przywoływane znacznie łatwiej niż te bardziej odległe.
Pamięć semantyczna niekoniecznie jest związana z konkretnym momentem w życiu jednostki. Fakty składające się na pamięć semantyczną często nie są związane z konkretnymi zdarzeniami, które zaowocowały pozyskaniem poszczególnych fragmentów wiedzy. Jest to jednak nadal forma pamięci jawnej, ponieważ potrzebny jest świadomy wysiłek, aby przywołać konkretną informację.
Obie formy pamięci jawnej są często przywoływane przez skojarzenia. Myślenie o konkretnej informacji często powoduje przywołanie wielu powiązanych ze sobą informacji lub nawet epizodyczne wspomnienie, gdzie ta informacja została zdobyta. Podobnie pamięć epizodyczna może skutkować przywołaniem wspomnień semantycznych, takich jak imiona lub daty.
Pamięć jawna często z czasem ulega degradacji. Wraz z wiekiem ludzie tracą zdolność przypominania sobie wydarzeń i faktów z szybkością i jasnością swojej młodości. Czasami jest to po prostu rezultat degradacji, która naturalnie występuje w wyniku starzenia. Jednak w innych przypadkach problemy z pamięcią mogą być spowodowane chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera. W szczególnie ciężkich przypadkach nawet ostatnie wspomnienia mogą być pomieszane lub całkowicie nieistnieć.