Pamięć rozpoznawania to rodzaj pamięci, który informuje osobę, że pewien bodziec został już wcześniej napotkany. Rodzaj pamięci deklaratywnej, istnieją dwa sposoby przetwarzania tego typu pamięci — jako wspomnienie lub jako znajomość. W obu przypadkach osoba musi otrzymać bodziec, zanim zostanie wyzwolone wspomnienie. Gdy bodziec wyzwolił pamięć rozpoznania osoby, wspomnienia, które pojawiają się ponownie, mogą opaść w dowolnym miejscu na skali od mglistego poczucia, że pewne wydarzenie lub bodziec było wcześniej doświadczane, do przywoływania skomplikowanych szczegółów dotyczących przeszłych doświadczeń.
Formalne badanie pamięci rozpoznawania rozpoczęło się w XIX wieku i było kontynuowane wraz z nowymi odkryciami w nauce o mózgu. Wcześni badacze twierdzili, że ludzie będą wykorzystywać pamięć rozpoznawania tylko wtedy, gdy umysł nie będzie działał na najwyższych obrotach. W 1800 roku naukowcy zajmujący się mózgiem rozumieją, że pamięć rozpoznawania pełni różne funkcje, ponieważ w pełni funkcjonujący, zdrowy mózg może zapomnieć o wielu szczegółach, dopóki nie będą potrzebne, gdy pojawi się analogiczna lub podobna sytuacja. W tym czasie mózg jest w stanie przywołać przeszłe wydarzenia, a osoba może podejmować decyzje na podstawie wcześniejszych doświadczeń i wspomnień, które zostały niedawno przywołane.
Istnieją dwa główne typy pamięci rozpoznawania, które znajdują się na przeciwległych końcach spektrum. Pierwsza to poufałość, w której dana osoba ma niejasne poczucie, że wcześniej spotkała się z pewnym bodźcem lub sytuacją. Innym rodzajem pamięci rozpoznawczej jest wspomnienie, w którym szczegóły przeszłego doświadczenia wyłaniają się w odpowiedzi na podobne nowe doświadczenie. Szczegóły tych wspomnień mogą być niejasne lub konkretne, często w zależności od tego, ile szczegółów potrzebuje mózg do podjęcia nowej decyzji.
Pamięć rozpoznawania jest rodzajem pamięci deklaratywnej. Wspomnienia te są przechowywane w pamięci długoterminowej danej osoby i zazwyczaj można je wywołać do woli. Chociaż pamięć rozpoznawania może być pogrzebana, dopóki nie zostanie pobudzona, osoba może świadomie zdecydować się na zbadanie fragmentów tych informacji, co odróżnia je od innych rodzajów pamięci długotrwałej, takich jak te, które pozwalają osobie jeździć na rowerze po wielu latach bez myśląc o mechanice robienia tego. Wspomnienia przechowywane w pamięci deklaratywnej mogą być przywoływane i badane, gdy zajdzie taka potrzeba.