Pan de muerto to stosunkowo słodki chleb drożdżowy, tradycyjnie przygotowywany i podawany podczas meksykańskich obchodów Día de los Muertos, tłumaczonych jako „Dzień Zmarłych”. Zwykle jest przygotowywany i sprzedawany lub podawany w tygodniach poprzedzających święta, a także pojawia się na uroczystościach tego samego dnia. Chociaż do przygotowania chleba można stosować różne przepisy, jest on zazwyczaj lekko słodki i po upieczeniu często pokryty glazurą lub cukrem. Zwykle ma kształt dłoni, czaszki lub innych kształtów związanych ze śmiercią.
Oznacza „chleb umarłych”, pan de muerto jest często podawany i używany podczas obchodów Dnia Zmarłych w Meksyku w listopadzie. Ta uroczystość prawdopodobnie wywodzi się z połączenia katolickich obchodów Dnia Wszystkich Świętych i Dnia Zadusznego, zmieszanych ze starożytnymi zwyczajami z cywilizacji meksykańskich przed wprowadzeniem wpływów katolickich i hiszpańskich. Święto jest często obchodzone paradami i innymi zajęciami, w tym jedzeniem potraw preferowanych przez zmarłych krewnych. Na grobach zmarłych bliskich ludzie często zostawiają różne pokarmy, a także ołtarze stworzone dla upamiętnienia tych, którzy zginęli.
Dostępne są różne przepisy na pan de muerto, podobnie jak każdy inny rodzaj chleba. Ogólnie rzecz biorąc, te przepisy zwykle obejmują mleko, masło i wodę zebrane na patelni i podgrzane do gorącej, ale nie wrzącej. Jest to następnie dodawane do suchych składników, takich jak drożdże, cukier, sól, trochę mąki i nasiona anyżu i łączone. Jajka są zwykle dodawane po połączeniu mokrych i suchych składników, a następnie dodaje się dodatkową mąkę, aż ciasto będzie miękkie, ale nie lepkie.
Po wyrobieniu ciasto wyrasta w ciepłej, przykrytej misce. Rośnie raz, a następnie jest dziurkowany i formowany w bochenki, zanim ponownie wyrośnie. Niektóre przepisy wymagają posmarowania bochenków płynem jajecznym i posypania cukrem przed pieczeniem, podczas gdy inne przepisy wymagają posmarowania chleba słodką glazurą po upieczeniu. Ten cukier lub glazura może być nawet zabarwiony, aby chleb był kolorowy i efektowny wizualnie.
Kiedy chleby są formowane na pan de muerto, dość często formuje się je w różne symbole śmierci. Dłonie, zwłaszcza ręce szkieletowe, są dość powszechne, podobnie jak bochenki w kształcie czaszki. Często przygotowywane są również okrągłe bochenki, często krzyżowane na wierzchu z dwoma kawałkami ciasta, aby przypominały kości.