Co to jest pancernik dziewięciopasmowy?

Pancernik dziewięciopaskowy, czyli Dasypus novemcinctus, to małe zwierzę, które pochodzi z Ameryki Południowej, ale można go znaleźć tak daleko na północ, jak Oklahoma i Kansas, oraz na wschód, na Florydzie w Stanach Zjednoczonych. Zwykle są szare, czarne lub brązowe i mają twardą skorupę z siedmioma do 11 oddzielnymi pasmami brzucha, połączonymi grubą skórą. Typowy pancernik dziewięciopasmowy lubi kopać i można go znaleźć wszędzie, gdzie gleba jest stosunkowo luźna i przenikliwa. Zwykle żyją w norach, a także wykopują owady, larwy i robaki, którymi często żywią się. Pancernik dziewięciopaskowy zwykle dzieli swoją norę z innymi pancernikami, a czasem z innymi zwierzętami zupełnie innych gatunków.

Przeciętny pancernik dziewięciopaskowy wygląda trochę jak mrówkożerca. Zwykle mają długie, spiczaste uszy i długi nos. Zwykle ważą od 8 do 17 funtów (3.6 do 7.7 kg) i mogą osiągnąć długość od 29 do 33 cali (73.6 do 83.8 centymetrów) od głowy do końca ogona. Muszla pancernika jest podzielona na sekcje, zwykle jeden na zadzie, drugi na ramionach i kilka pasm na brzuchu i ogonie. Skóra łącząca te odcinki pancerza jest zwykle bardzo gruba.

Pancerniki dziewięciopaskowe są ssakami i rodzą młode do życia. Jednak prawie zawsze cały miot powstaje w wyniku zapłodnienia jednego jaja. W miocie prawie zawsze są cztery młode pancerniki, a wszyscy członkowie miotu są genetycznie identyczni. Jeśli warunki do rodzenia młodych nie są optymalne w momencie krycia, zapłodnienie będzie na ogół prawie automatycznie opóźniane do czasu, gdy warunki będą sprzyjać ciąży i porodowi.

Zwierzęta te są zwykle najbardziej aktywne w nocy i zazwyczaj polegają na swoim wyczulonym węchu, aby znaleźć pożywienie. Kiedy jest zagrożony, pancernik z dziewięcioma paskami zwykle skacze prosto w powietrze, aby przestraszyć drapieżnika. W rezultacie pancerniki te są uważane za szczególnie narażone na uderzenia samochodów. Ich naturalnymi drapieżnikami są lis, kojot, niedźwiedź czarny i ryś rudy. Większość osobników potrafi jednak biegać dość szybko i wiadomo, że uciekają przed drapieżnikami, wpadając w ciasne miejsce, tak że odsłonięte są tylko ich opancerzone grzbiety.