Porażenie nerwu twarzowego to porażenie obszarów twarzy unerwionych przez nerw twarzowy, który można również określić mianem siódmego nerwu czaszkowego. Ten szczególny nerw wije się długą drogą po twarzy i może być zaangażowanych wiele różnych obszarów twarzy. Oprócz porażenia twarzy, porażenie nerwu twarzowego może również prowadzić do problemów ze smakiem, słuchem i wzrokiem. Istnieje wiele potencjalnych przyczyn tego stanu.
Objawy porażenia nerwu twarzowego różnią się w zależności od tego, które obszary nerwu są zaangażowane. Zmiany w wyrazie twarzy są częste, a osoba ma problemy z uśmiechem i robieniem innych wyrazów twarzy, które są zajęte. Zmysł smaku może być zaburzony, a pacjent może mieć zmniejszoną produkcję śliny. Innym objawem jest wrażliwość na hałas, podobnie jak suchość jednego oka.
Ważne jest, aby odróżnić paraliż od niedowładu. Porażenie nerwu twarzowego wymaga uszkodzenia nerwu tak całkowitego, że ruch nie jest możliwy. Niedowład nerwu twarzowego polega na uszkodzeniu, które osłabia twarz, ale jej nie paraliżuje. Pacjenci mogą również odczuwać objawy, takie jak niekontrolowane drgania i inne tiki na twarzy w wyniku uszkodzenia nerwu twarzowego. Porażenie Bella jest prawdopodobnie najbardziej znaną (i powszechną) formą porażenia nerwu twarzowego.
Niektóre przyczyny paraliżu nerwu twarzowego obejmują uraz siódmego nerwu czaszkowego, który może wystąpić w wyniku operacji, uderzenia lub wypadku, a także guzy uderzające w nerw, niektóre choroby zakaźne i wady wrodzone. Jeśli porażenie jest wrodzone, zostanie zdiagnozowane wkrótce po urodzeniu, kiedy dziecko zostanie zbadane przez pediatrę.
Lekarz może wykonać szereg badań w celu oceny pacjenta pod kątem porażenia nerwu twarzowego. Testy te mogą obejmować testy smaku i słuchu, testowanie produkcji śliny oraz testy elektryczne nerwów twarzy, aby sprawdzić, czy mogą przewodzić sygnały elektryczne. Testowanie może również obejmować testy równowagi i inne testy do oceny funkcji neurologicznych.
Porażeniu nerwu twarzowego mogą towarzyszyć poważne powikłania. Owrzodzenie rogówki może wystąpić na przykład w wyniku zmniejszonego wydzielania łez, a pacjenci mogą mieć problemy z przełykaniem lub odczuwać pogorszenie jakości życia z powodu zaburzeń smaku. Leczenie tego schorzenia koncentruje się na zrekompensowaniu problemów spowodowanych paraliżem, takich jak używanie sztucznych łez do nawilżenia oka. Jeśli przyczyna jest uleczalna, jak to może mieć miejsce w przypadku guza, zostanie ona również rozwiązana, miejmy nadzieję, że rozwiąże paraliż.