Parter to rodzaj formalnego ogrodu złożonego z różnych roślin i stylów obrzeży ułożonych symetrycznie. Partery służyły jako malownicze tło w różnych sceneriach, od francuskiego renesansu po XVI-wieczny Londyn, od powieści Jane Austen po współczesne irlandzkie zamki. Te wyjątkowe rodzaje ogrodów mogą zawierać kwiaty lub nie, ale zawsze wykorzystują żywą zieleń, nieskazitelny żywopłot, żwirowe ścieżki i kamienne granice.
W XVI-wiecznej Francji Claude Mollett — ogrodnik trzech kolejnych królów francuskich — zaprojektował pierwszy parter. Jego początkowe wysiłki były inspirowane tradycyjnymi angielskimi ogrodami węzłowymi, które wykorzystywały różnorodne pachnące rośliny i zioła w przyjemnym stylu. Wizja Molletta była jednak znacznie wspanialsza: chciał zaprojektować ogród, który mógłby być równie atrakcyjny, gdy patrzy się na niego z poziomu gruntu lub z wyższych miejsc widokowych, takich jak balkony lub okna pałacowe. Stworzony przez niego układ obejmował jeden duży kwadratowy ogród, podzielony na cztery mniejsze kwadraty połączone chodnikami i wyłożone przyciętymi bukszpanami. Zieleń została przycięta do różnych kształtów i stylów, i chociaż wykorzystanie bukszpanu było kontrowersyjne – wielu uważało go za obraźliwy zapach – projekt ostatecznie stał się niezwykle popularnym stylem ogrodniczym, preferowanym zarówno przez królów, jak i pospólstwo.
Parterres wyszedł z mody w XVIII wieku, ale ponownie pojawił się jako modny projekt ogrodu w XX wieku. Przez te lata tradycyjny kwadratowy układ parteru ewoluował w znacznie bardziej wyszukane układy. Dokonano tego w celu dostosowania rozmiarów zróżnicowanych działek i uzupełnienia architektury budynków na nieruchomości.
Nowoczesny parter mogą zaprojektować i zasadzić firmy zajmujące się architekturą krajobrazu lub amatorzy ogrodnictwa. Ponieważ ogrody są uważane za przestrzenie formalne, większość projektantów zaczyna od solidnego planu tego, jak będzie wyglądał parter, symetryczną formę, jaką przyjmie, oraz rośliny i kamienie, które zostaną wdrożone. Granice wyznaczają ozdobne kamienie lub misterne żywopłoty, które można przycinać w pożądane kształty. Grządki do sadzenia mogą obejmować dowolną liczbę roślin, od bardziej zarezerwowanej zieleni po odważnie kolorowe selekcje kwiatów.
Współczesne projekty parterowe często zawierają dodatkowe ozdobne akcenty, które oferują uderzające punkty centralne w całej przestrzeni. Mogą to być ławki, wanienki dla ptaków, fontanny, rzeźby lub małe oczka wodne. Jednak takie rozkwity rzadko zabierają przyjemny widok na ogród, gdy są obserwowane z wyższego punktu obserwacyjnego, co sprawia, że wiele nowoczesnych parterów jest wiernych pierwotnym intencjom Molletta.