Rośliny ozdobne to rośliny uprawiane w celach wystawowych, a nie użytkowych. Podczas gdy niektóre rośliny są zarówno ozdobne, jak i funkcjonalne, ludzie zwykle używają terminu „ozdobne” w odniesieniu do roślin, które nie mają żadnej wartości poza atrakcyjnością, chociaż wiele osób uważa, że jest to wystarczająca wartość. Rośliny te są podstawą ozdobnego ogrodnictwa i są dostępne w różnych kształtach, rozmiarach i kolorach dostosowanych do szerokiej gamy klimatów, krajobrazów i potrzeb ogrodniczych.
Niektóre rośliny ozdobne są uprawiane na efektowne liście. Ich liście mogą być liściaste, zmieniając kolor na jasnopomarańczowy, czerwony i żółty przed opadnięciem jesienią lub wiecznie zielone, w którym to przypadku pozostają zielone przez cały rok. Niektóre ozdobne liście mają uderzający wygląd, tworzony przez koronkowe liście lub długie igły, podczas gdy inne ozdobne są uprawiane na liście o wyrazistych kolorach, takie jak między innymi srebrzystoszare rośliny okrywowe i jasnoczerwone trawy.
Inne rośliny ozdobne są uprawiane dla ich kwitnienia. Kwitnące rośliny ozdobne są kluczowym aspektem wielu ogrodów, a wielu ogrodników preferuje sadzenie różnych kwiatów, aby ogród kwitł nieprzerwanie wiosną i latem. W zależności od rodzaju uprawianej rośliny, kwiaty mogą być subtelne i delikatne lub duże i efektowne, a niektóre ozdoby wytwarzają charakterystyczne aromaty, które oprócz kolorów malują paletę zapachów.
Możliwa jest również uprawa roślin ozdobnych ze względu na ich niepowtarzalne kształty. Rośliny takie jak winorośl są uprawiane tak, aby można je było posadzić na kratach, płotach i innych elementach ogrodu, podczas gdy rośliny o niezwykłych nawykach wzrostu, takich jak skręcające się pnie, można uprawiać, aby nadać ogrodowi teksturę. Inne rośliny, takie jak wiecznie zielone drzewa i krzewy, można kształtować poprzez wielokrotne przycinanie i przycinanie, aby stworzyć żywopłoty i topiary, które przyciągają wzrok.
Sklepy ogrodnicze i szkółki posiadają szeroki asortyment roślin ozdobnych, a większość z nich jest w stanie zamówić specjalne rośliny na życzenie. Rośliny ozdobne można uprawiać w pomieszczeniach jako rośliny doniczkowe lub na zewnątrz jako część ogrodu. Niektóre rzeczy, które należy wziąć pod uwagę przy zakupie roślin ozdobnych, obejmują klimat, w którym mieszkasz, który dyktuje rodzaje roślin, które chcesz kupić, oraz rodzaj ogrodu, który uprawiasz. Na przykład formalny ogród angielski ma zupełnie inne rośliny ozdobne niż ogród przy świetle księżyca.