Parwowirus B19 to wirus wywołujący piątą chorobę, powszechną chorobę wieku dziecięcego. Piąta choroba charakteryzuje się wysypką na twarzy, która wygląda jak uderzone policzki, która pojawia się w późniejszych stadiach choroby. Ta choroba wieku dziecięcego jest zaraźliwa we wczesnych stadiach, zanim pojawi się wysypka. Podczas gdy parwowirus B19 zwykle atakuje dzieci, dorośli również mogą zostać zarażeni. Kobiety w ciąży, dorośli z problemami autoimmunologicznymi i dorośli z anemią mogą rozwinąć poważne komplikacje związane z piątą chorobą.
Piąta choroba jest zaraźliwa, chociaż nie każdy, kto zostanie zarażony, będzie wykazywał objawy. Parwowirus B19 przenosi się z człowieka na człowieka w taki sam sposób, w jaki rozprzestrzenia się przeziębienie lub zwykła grypa, na przykład przez kontakt ze śliną lub śluzem. Chociaż zwierzęta domowe mogą rozwinąć parwowirusa, parwowirus dla psów lub kotów różni się od parwowirusa B19. Ludzie nie mogą zarazić się piątą chorobą, ponieważ ich zwierzęta domowe mają parwowirusa.
Objawy zakażenia parwowirusem B19 u dzieci we wczesnych stadiach mogą przypominać inne choroby. Objawy te mogą obejmować ból gardła, niską gorączkę i rozstrój żołądka. Po pojawieniu się wysypki na twarzy, wysypki mogą sięgać aż do ud. Dzieci są bardziej podatne na zachorowanie na piątą chorobę w miesiącach jesienno-wiosennych. Dzieci i dorośli zapadają na piątą chorobę tylko raz w życiu, ponieważ większość rozwija odporność na wirusa.
Dorośli z piątą chorobą mogą również mieć koronkowe wysypki, które rozwijają się u dzieci. Ponadto dorośli mogą odczuwać obrzęki i bóle stawów, które mogą mieć na nich wpływ przez tygodnie. Kobiety w ciąży, które zachorują na piątą chorobę we wczesnym okresie ciąży, mogą poronić lub mieć martwe dzieci. Osoby cierpiące na anemię, w tym anemię sierpowatą, oraz osoby z osłabionym układem odpornościowym, mogą doświadczyć spadku liczby czerwonych krwinek, co skutkuje bardziej krytycznym lub poważnym poziomem niedokrwistości.
Większość ludzi, niezależnie od ich wieku, jest w stanie przetrwać infekcję parwowirusem B19 poprzez odpoczynek, picie płynów i przyjmowanie paracetamolu w celu obniżenia gorączki lub zmniejszenia bólu. Rodzice nie powinni podawać dzieciom aspiryny w ramach leczenia domowego. Chociaż ryzyko jest niewielkie, dzieci przyjmujące aspirynę mogą rozwinąć zespół Reye’a, chorobę, która powoduje obrzęk mózgu i wątroby. Osoby z osłabionym układem autoimmunologicznym, osoby z anemią oraz kobiety w ciąży mogą wymagać hospitalizacji w przypadku zakażenia parwowirusem B19.
Piątą chorobę rozpoznaje się na podstawie badania krwi lub charakterystycznej wysypki, która rozwija się w późnym stadium choroby. Ponieważ większość ludzi nie jest diagnozowana, dopóki nie rozwiną się wysypki i nie są już zaraźliwe, zapobieganie piątej chorobie może być trudne, szczególnie ze względu na brak dostępnych szczepionek. Jeśli rodzic lub pacjent leczy wczesne stadia choroby przypominającej zwykłe przeziębienie lub grypę poprzez częste mycie rąk, ryzyko zarażenia innych jakąkolwiek chorobą może być zmniejszone.