Parwowirus B19, znany również jako piąta choroba, jest częstą wysypką występującą u dzieci. Podczas gdy piąta choroba u dzieci jest zwykle łagodna i ustępuje samoistnie, parwowirus w ciąży może być bardzo ryzykowny zarówno dla matki, jak i płodu. Zagrożenia związane z parwowirusem w ciąży obejmują poronienie i niedokrwistość płodu. Na szczęście wiele kobiet jest już odpornych na wirusa, a ryzyko przeniesienia infekcji przez łożysko na płód jest bardzo niskie.
Ponad 50 procent kobiet ma odporność na wirusa, najprawdopodobniej dlatego, że jako dzieci miały piątą chorobę. Ich odporność chroni płód. Kobieta, która obawia się, że została narażona na kontakt z wirusem podczas ciąży, może wykonać badanie krwi. Test określi, czy była ostatnio narażona na działanie wirusa, a także czy wyrobiła sobie odporność na wcześniejszą infekcję.
Jeśli nieodporna kobieta zostanie narażona na parwowirusa w ciąży, istnieje 33 procentowe prawdopodobieństwo, że wirus przedostanie się przez łożysko do płodu. Zwykle ryzyko uszkodzenia płodu wystawionego na działanie parwowirusa jest największe w pierwszych 20 tygodniach ciąży. Te płody mogą rozwinąć obrzęk płodu, ciężki przypadek anemii, który może prowadzić do poronienia. W kilku przypadkach dziecko może urodzić się martwe.
Poronienie zwykle występuje tylko w około 5 procentach wszystkich przypadków parwowirusa w ciąży. Jeśli matka zostanie narażona na kontakt w późniejszym okresie ciąży, po 20 tygodniach, jej dziecko zwykle czuje się dobrze. Parwowirus w ciąży nie powoduje u dziecka innych problemów, takich jak wady wrodzone czy upośledzenie umysłowe.
Po tym, jak badanie krwi potwierdzi, że kobieta była narażona na parwowirusa, jej lekarz będzie monitorował płód za pomocą ultradźwięków, aby znaleźć oznaki obrzęku, a także powiększonego łożyska lub nadmiaru płynu owodniowego. Jeśli zostaną znalezione jakiekolwiek dowody na ryzyko dla płodu, lekarz pobierze niewielką próbkę krwi płodu w celu zbadania pod kątem anemii. W razie potrzeby anemię można leczyć transfuzją krwi od matki.
Zapobieganie ekspozycji na parwowirusa, gdy kobieta jest w ciąży, może być trudne. Wiele osób z wirusem nie wykazuje objawów, dopóki nie są zaraźliwe przez kilka dni, a niektóre w ogóle nie wykazują objawów. Kobieta w ciąży powinna unikać dzielenia się z nikim szklankami i sztućcami oraz powinna często myć ręce.