PATA, znany również jako Parallel ATA (Advanced Technology Attachment), to rodzaj wewnętrznego portu komputerowego, który łączy się z dyskami twardymi i innymi urządzeniami. Został on zastąpiony przez szybszą, bardziej elegancką technologię portu znaną jako Serial ATA lub SATA. Praktycznie wszystkie urządzenia są teraz wykonane zgodnie ze standardem SATA.
Pierwotnie PATA była znana po prostu jako ATA (wymawiane przez brzmienie liter). Standard ATA ewoluował do wielu odmian, a każdy kolejny typ zwiększał szybkość przesyłania danych. Dopiero gdy pojawił się seryjny smak ATA, pierwotny równoległy standard stał się z mocą wsteczną znany jako PATA.
Urządzenia PATA są łatwe do zauważenia dzięki dość dużemu 40-pinowemu portowi, który łączy się z równoległym kablem ATA. Kable te to płaskie, szerokie, wstążkowe kable z 40 równoległymi przewodami, stąd oznaczenie równoległe. Dane są dzielone na tory i przemieszczają się równolegle między kontrolerem PATA a podłączonym urządzeniem w konfiguracji master/slave. Kable później wzrosły do 80-żyłowych, aby przebić się przez pułap transferu danych, który uderzył w 40-żyłowy interfejs równoległego ATA, znany jako ATA/33. Pierwszą 80-przewodową iteracją był ATA/66 z teoretyczną maksymalną szybkością przesyłania danych 66.6 megabajtów na sekundę (MB/s), czyli dwukrotnie wyższą niż ATA/33.
Kable mają barierę o maksymalnej długości 18 cali (46 cm) i wymagają zasilania 5 woltów. Z jednej strony kabla PATA znajduje się czerwona linia, która wskazuje układ pierwszego styku, co jest przydatne podczas podłączania kabla do kompatybilnego urządzenia. Śmierć PATA polegała jednak na tym, że osiągnął limit transferu danych wynoszący 150 Mb/s.
Kable SATA mogą mieć do 3 metra długości, są bardzo wąskie i wymagają tylko 1 miliwoltów zasilania. Pierwsze wydanie SATA było tak szybkie jak ATA/250 (150 MB/s), ale zużywało tylko ułamek mocy wymaganej przez PATA, jednocześnie umożliwiając większy przepływ powietrza przez obudowę. SATA II podniósł szybkość przesyłania danych do 150 MB/s, a następnie pojawiły się kolejne specyfikacje. Starsze płyty główne, które mają tylko gniazda PATA, mogą obsługiwać urządzenia SATA za pomocą kontrolera SATA innej firmy, który będzie pasował do gniazda, umożliwiając w ten sposób aktualizację do SATA bez modernizacji płyty głównej.
Podczas tymczasowego przejścia na SATA płyty główne generalnie zawierały oba typy portów i kontrolerów. Jeden port PATA może sterować maksymalnie dwoma starszymi urządzeniami równoległymi. SATA wykorzystuje technologię peer-to-peer (zamiast master/slave), więc jeden z jego portów steruje jednym urządzeniem. Płyty główne są wyposażone w wiele portów SATA, aby pomieścić duże ilości pamięci masowej i opcjonalne konfiguracje RAID. Urządzenia SATA można również wymieniać podczas pracy, w przeciwieństwie do urządzeń PATA.