Personal Computer Memory Card International Association (PCMCIA) to organizacja non-profit zrzeszająca ponad 500 firm, założona w 1989 roku. Ich celem było ustanowienie międzynarodowego standardu dla tak zwanych kart do komputerów osobistych (PC). Karty PC były pierwotnie używane do dodawania pamięci do komputerów przenośnych, ale obecnie są używane w wielu różnych urządzeniach.
Karty PCMCIA mają wielkość karty kredytowej. Zasadniczo istnieją trzy różne typy kart PCMCIA. Wszystkie mają ten sam prostokątny rozmiar, ale różnią się szerokością. Jeśli spojrzysz z tyłu komputera, powinieneś zobaczyć gniazda, do których pasują karty PCMCIA. Trzy różne szerokości mają różne zastosowania dla twojego komputera.
Karta typu I służy do dodawania dodatkowej pamięci, ROM lub RAM do komputera. Karta typu II dodaje możliwości modemu internetowego lub modemu faksowego. Karta typu III, zwykle najgrubsza z trzech, jest wystarczająco duża dla przenośnych odtwarzaczy dyskowych.
Przez lata PCMCIA zwiększyła elastyczność swoich kart. Wraz z pojawieniem się wielu aplikacji multimedialnych, które są obecnie w stanie obsłużyć komputery PC, karty mają teraz możliwości pracy w sieci o dużej szybkości. Wraz z rozwojem technologii karty nie są już przeznaczone tylko do komputerów. Inne urządzenia również mogą korzystać z kart PCMCIA. Telewizory kablowe, kamery, a nawet samochody wyposażone w takie urządzenia, jak systemy nawigacji satelitarnej i osobiste systemy śledzenia, korzystają z technologii PCMCIA.
Ponieważ technologia rozrosła się i obejmuje urządzenia takie jak aparaty fotograficzne, zapotrzebowanie na mniejsze karty zostało skutecznie rozwiązane. Do asortymentu dodano nowsze karty, które są dużo mniejsze. Te małe karty PC można włożyć do aparatów w celu dodania dodatkowej pamięci, a następnie włożyć do komputera lub drukarki, aby umożliwić przesyłanie zdjęć lub danych. Teraz masz możliwość łatwego i niewielkim kosztem drukowania własnych zdjęć.
Najnowszą technologią PCMCIA jest ExpressCard. Karta ExpressCard jest w przybliżeniu o połowę mniejsza od zwykłej karty PC, ale oferuje szeroki zakres możliwości i ulepszone funkcje wydajności, które nie były wcześniej dostępne. ExpressCard oferuje takie funkcje, jak komunikacja bezprzewodowa, dodatkowa pamięć i zabezpieczenia — wszystko w jednym urządzeniu. Można go łatwo włożyć do komputera bez konieczności otwierania lub odkręcania jakiejkolwiek części komputera.
Przez lata producenci komputerów chętnie przyjmowali karty PCMCIA. Mogą być używane na komputerach Macintosh i Windows i zwykle można je zainstalować bez konieczności ponownego uruchamiania komputera. Ponieważ karty i gniazda mają uniwersalny standard, stanowią łatwy i niezawodny sposób na modernizację lub dodanie opcji, które nie były wcześniej dostępne w komputerach PC.