W świecie stale rosnącej pojemności danych petabajt reprezentuje granicę tuż przed terabajtem, który sam wyprzedza gigabajt. Innymi słowy, 1,024 gigabajty to jeden terabajt, a 1,024 terabajty to jeden petabajt. Ujmując to z innej perspektywy, petabajt to około miliona gigabajtów (1,048,576 XNUMX XNUMX).
Pod koniec lat 1980. duży dysk twardy uznawano za 80 megabajtów. Dziś taka ilość miejsca nie wystarczy nawet na obecny system operacyjny Windows bez narażania się na ograniczenia pamięci. Solidne programy, pliki muzyczne, uniwersalne dyski cyfrowe (DVD), przesyłane strumieniowo wideo i grafika w wysokiej rozdzielczości stały się żądnymi pamięci bestiami, pożerającymi nieruchomości bit po bajcie. Byłoby nie do pomyślenia w latach 1980., że domowy komputer będzie kiedyś wymagał dziesiątek, a nawet setek gigabajtów do przechowywania danych. Chociaż petabajt nadal leży poza terytorium terabajta, kto może powiedzieć, gdzie komputer domowy będzie za kolejne dwie dekady?
To upokarzająca myśl, że potężny petabajt przechowuje pojedyncze bity. Do utworzenia bajtu reprezentującego pojedynczy znak potrzeba ośmiu bitów. Na przykład słowo „bit” wymaga przeliterowania 24 bitów lub trzech bajtów.
Połącz razem 1,024 bajty i masz kilobajt. Weź tę samą ilość kilobajtów (1,024), a zbudujesz megabajt; 1,024 megabajty i masz gigabajt – i tak dalej, aby uzyskać terabajt i wreszcie petabajt. Ile bitów zawiera petabajt? Oszałamiające 9,007,199,254,740,990 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX!
Dla przeciętnego człowieka chrupanie liczb staje się nieco owłosione, gdy przenosi się na terytorium petabajta, ale na tym się nie kończy. Poza petabajtem znajdują się eksabajt, zetabajt i yottabajt. Podczas gdy niektórzy mogą nadal przyzwyczajać się do idei, że 1,024 megabajty to jeden gigabajt, szybko zbliżamy się do czasu, kiedy ludzie będą odnosić się do pamięci „pół terabajta”, a nie 500 gigabajtów. Na razie jednak petabajt jest bezpiecznie przeniesiony do superkomputerów należących do uniwersytetów, takich jak te z Indiana University, The European Organization for Nuclear Research (CERN) i IBM Global Services. Możemy mieć tylko nadzieję, że do czasu, gdy użytkownik domowy będzie kupował pojemność pamięci masowej za petabajt, programy do defragmentacji dotrzymują kroku.