Piasta śmigła to urządzenie, do którego mocowane jest śmigło. Piasta śmigła, zwykle wykonana z metalu lub materiału kompozytowego, zawiera gwintowane wkładki do mocowania śrub mocujących przechodzących przez śmigło; piasta może mieć również gwintowany wał i wpust, do którego mocuje się śmigło. W samolotach piasta śmigła jest przymocowana do wału korbowego silnika. W zastosowaniach morskich piasta śruby napędowej jest zwykle umieszczona w śrubie napędowej i zamontowana na wale napędowym silnika zaburtowego w dolnej części silnika. W obu przypadkach piasta śmigła jest krytycznym ogniwem między silnikiem wytwarzającym energię a śmigłem wytwarzającym ruch.
W samolocie śmigło jest zwykle instalowane w trybie ciągnięcia. Oznacza to, że śmigło jest zamontowane w taki sposób, że ciągnie samolot, gdy śmigło się kręci. Istnieją śmigła typu pchanego, ale są one rzadkie i zwykle używane tylko w samolotach eksperymentalnych. To nakazuje, aby piasta śmigła była umieszczona pomiędzy śmigłem a wałem korbowym silnika. W tej konfiguracji piasta śmigła jest zamontowana w konfiguracji podwójnego ścinania. Oznacza to, że śruby używane do mocowania śmigła do silnika mogą potencjalnie ulec oderwaniu po obu stronach piasty.
W typowym zastosowaniu na łodzi zaburtowej śruba napędowa jest pchana. Ma to siłę napędzającą śmigło dociskające do łożyska piasty śmigła. Z tego powodu śmigła do silników zaburtowych wykorzystują pojedynczą śrubę umieszczoną pośrodku śmigła do mocowania łopaty. Używając wału z wpustem do utrzymania śruby napędowej na wale napędowym silnika zaburtowego, pojedyncza nakrętka mocująca jest w stanie utrzymać śrubę napędową w miejscu bez użycia siły, która próbuje oderwać śrubę napędową od wału napędowego.
Inną zauważalną różnicą między samolotem a piastą śruby łodzi jest to, że śruba łodzi zazwyczaj ma piastę zamontowaną wewnątrz śruby, podczas gdy śruba samolotu wykorzystuje piastę zamontowaną na silniku. Dzięki zastosowaniu piasty montowanej na śmigle, jednostka jest wymieniana i serwisowana jako jedna całość. Uszkodzenie jakiejkolwiek części śmigła lub piasty wymaga usunięcia i wymiany obu części lub całego zespołu. Ze względu na tendencję śruby napędowej łodzi do uderzania w zanurzony obiekt, konieczne jest, aby śruba mogła ślizgać się na piaście, aby zmniejszyć ryzyko uszkodzenia całej dolnej części silnika zaburtowego.