Pion wiertniczy to duża rura lub przewód używany do obudowy sprzętu wiertniczego podczas operacji podmorskich. Te piony umożliwiają pracownikom znajdującym się nad powierzchnią wody wiercenie w głąb dna morskiego. Pion wiertniczy jest powszechnie używany do wiercenia w poszukiwaniu ropy pod powierzchnią morza lub po prostu do badania dna morskiego i ziemi poniżej. Po umieszczeniu przewodu w wodzie, samo wiertło jest opuszczane przez środek przewodu, aby uzyskać dostęp do dna morskiego.
Firmy mogą wybierać spośród dwóch podstawowych typów pionów wiertniczych w zależności od potrzeb każdej aplikacji. Podnośniki do wiercenia morskiego są używane z pływającymi platformami lub łodziami i zawierają głowicę przeciwerupcyjną umieszczoną pod powierzchnią wody. Podczas pracy ze stałej platformy wiertniczej firmy polegają na pionach wiertniczych z wiązaniem. Systemy te obejmują głowice przeciwerupcyjne umieszczone nad poziomem morza, które chronią pracowników i sprzęt przed zmianami ciśnienia lub potencjalnymi wybuchami.
Pion wiertniczy może kończyć się na dnie morza lub może lekko wchodzić w ziemię, aby zapobiec infiltracji wody. Samo wiertło i cały związany z nim sprzęt przechodzą przez pion i dalej w dół pod powierzchnię ziemi. Bez tych pionów wiertło byłoby narażone na korozję i uszkodzenia spowodowane przez słoną wodę morską. Wszystkie wycinki skalne i inne szczątki byłyby po prostu uwalniane do wody, co prowadziłoby do zanieczyszczenia, które mogłoby wpłynąć na jakość wody i życie morskie. Podstopnica wiertnicza pomaga ograniczyć operacje wiercenia w obrębie przewodu.
Podczas wiercenia podmorskiego pracownicy pompują płyn wiertniczy przez linię wiertniczą do końcówki tnącej na końcu. Ten płyn wiertniczy rozpryskuje się z wiertła, aby zmniejszyć ciepło generowane przez przecinanie kamienia i twardej ziemi. Płyn ten następnie przenosi skały i inne szczątki z powrotem przez kanał na powierzchnię morza, gdzie mogą być zbierane i przetwarzane przez pracowników naftowych. Aby zrobić miejsce dla tego płynu, pion wiertniczy musi być nieco większy niż samo wiertło.
Zastosowanie pionów wiertniczych umożliwia firmom wiercenie pod wodą przez dłuższy czas, przy niewielkim ryzyku uszkodzenia sprzętu. Wiertło można pozostawić na miejscu przez dłuższy czas bez narażenia na działanie słonej wody, co pozwala pracownikom kopać głębiej niż w poprzednich latach. Przenosząc odpady i skały z powrotem na powierzchnię w celu usunięcia, piony te pomagają zmniejszyć zanieczyszczenie wody i związane z tym skutki.