Pistolet Czechowa to technika literacka, w której każdy przedmiot, któremu nadano szczególne znaczenie w opowiadaniu, musi być później użyty. Technika pochodzi od Antona Czechowa, który wyjaśnił, że pistolet zawieszony na ścianie w pierwszym akcie sztuki powinien zostać użyty w dalszej części opowieści. Jeśli broń nie jest używana, to nie ma sensu i jest tylko odwróceniem uwagi — chyba że ma być czerwonym śledziem. Idealna sytuacja dla pistoletu Czechowa to taka, w której obiekt jest zauważony, ale częściowo zapomniany w pierwszej kolejności, a następnie staje się istotny w dalszej części historii.
Największym nieporozumieniem dotyczącym broni Czechowa jest to, że jest ona równoznaczna z zapowiedzią. Zapowiedź to miejsce, w którym pisarz pozostawia niewiele wskazówek na temat przyszłych wydarzeń w narracji, które są lepiej rozumiane po tym, jak wydarzenie jest znane. Pistolet Czechowa odnosi się bardziej do usuwania obcych informacji i opisów niż do nakładania wskazówek dla czytelnika. Jeśli załadowana broń jest opisana w pierwszym akcie i nigdy nie strzelała, nie ma potrzeby w ogóle opisywać broni, ponieważ jest to nieistotne.
Innym kluczowym punktem jest to, że broń Czechowa nie odnosi się konkretnie do broni. Zamiast tego, technika ta odnosi się do dowolnego obiektu w opowieści, któremu nadano szczególne znaczenie, tak aby widzowie oczekiwali, że będzie on pełnić jakąś funkcję. Na przykład postać może odkryć klucz na łańcuszku na początku historii, a później odkryć, że otwiera on drzwi do zapomnianego skarbu. Pistolet, o którym mowa, jest jedynie przenośny, odnosi się do przedmiotu, który jest „naładowany” znaczeniem. Publiczność byłaby, co zrozumiałe, rozczarowana, gdyby klucz w tym przykładzie nigdy nie został ponownie przywołany lub był bezużyteczny.
Czerwone śledzie to urządzenia fabularne, które można powiązać z działem Czechowa. W taki sam sposób, jak „naładowana broń”, wprowadzany jest czerwony śledź i nabiera on znaczenia na początku historii. To skłania czytelnika do założenia, że później będzie to miało znaczenie, ale w rzeczywistości służy tylko jako rozrywka. Czerwone śledzie są pod pewnymi względami przeciwieństwem pistoletu Czechowa, ponieważ mają znaczenie, które nie ma bezpośredniego znaczenia. Prawdziwe znaczenie czerwonego śledzia polega na tym, że odwraca uwagę widzów od prawdziwej fabuły opowieści, a zatem w pewnym sensie służy celowi.