Hornpipe może nawiązywać do muzyki tanecznej lub instrumentu, na którym jest grana. Instrument muzyczny zwany hornpipe pochodzi z co najmniej XVI wieku i ma cylindryczną część środkową z otworami do umieszczenia palców. Hornpipe jest pojedynczym instrumentem stroikowym, takim jak klarnet lub saksofon, ale ma bardziej buczący dźwięk podobny do dudka. Na końcu naprzeciw ustnika znajduje się dzwon w kształcie stożka, tradycyjnie wykonany z rogu zwierzęcego – stąd nazwa hornpipe.
Taniec hornpipe jest historycznie związany z brytyjskimi marynarzami, którzy wykonywali aktywny, pełen energii taniec jako sposób na utrzymanie dobrej kondycji i optymizmu na statku. Tasowanie, podskakiwanie do tyłu i okrągłe kroki to tylko niektóre z ruchów tanecznych, które są częścią hornpipe. Hornpipe jest bardzo zbliżony do irlandzkiego jigu, z tą jedyną istotną różnicą, że ma tendencję do zawierania bardziej płaskich rodzajów tupania lub zatykania.
Szkoci uczynili z Róg Żeglarza karykaturalny rodzaj tańca góralskiego. Taniec mogą wykonywać mężczyźni lub kobiety, noszony jest strój żeglarski. Ruchy, takie jak ciągnięcie liny rękami, wspinanie się na platformach nogami i trzymanie ręki nad oczami, jakby patrzyło na morze, są włączone do Piszczałka Żeglarza. Ten karykaturalny taniec z hornpipe jest zwykle częścią Igrzysk Górskich. Highland Games to festiwale tańca góralskiego, gry na dudach i bębnieniu, które mogą obejmować również sport.
Piosenka Sailor’s Hornpipe znana jest również jako College Hornpipe. Hornpipe tańczy się pojedynczo lub w deblu. Wersja podwójna ma trudniejszą pracę nóg. Amerykańskie wersje brytyjskiego, irlandzkiego i szkockiego hornpipe’u przypominają raczej szpulę. Kołowrotek, hornpipe i jig często wyglądają podobnie do niedoświadczonego oka, ale czas i rytm mogą się znacznie różnić między tymi trzema rodzajami tańca ludowego.