Taniec kwadratowy jest dziś często uważany za energiczny i ekscytujący taniec do klasycznej muzyki country i western, amerykańskiej. Współczesny taniec na placu ma wspólne ze swymi początkami grupę czterech par, z których każda tworzy jedną ze stron. Westernowy taniec kwadratowy polega na współpracy, ponieważ rozmówca, zwykle przy użyciu mikrofonu, wykrzykuje ruchy, które wymagają różnych kroków, obrotów, obrotów i zmian z partnerami.
Taniec kwadratowy ma swoje początki w tańcu z XVII wieku, kadryl, a także zawiera ruchy z tańca Morris z tego samego okresu. Dalsze kroki zostały dodane do tańca kwadratowego z różnych regionów Stanów Zjednoczonych, a pewna forma tańca kwadratowego była często łączona z pionierami, gdy przemieszczali się na zachód.
Tradycyjny taniec w kwadracie można również określić mianem kadryla. Nie zawsze używa rozmówcy, a jego formy często określane są jako tradycyjne tańce ludowe. Najbardziej popularna w Appalachach ta tradycyjna forma często wiąże się z zatykaniem się, w którym stopy wykonują, jak w stuknięciu, kontratak do muzyki. Zarówno zatykanie, czy to w formie kadryla, czy nie, jak i tradycyjny taniec na placu, są zazwyczaj wykonywane do muzyki pochodzenia irlandzkiego lub szkockiego.
Muzyka celtycka i brytyjska XVIII wieku jest podstawą większości nowoczesnych bluegrass, do których obecnie zwykle wykonuje się zatykanie. Chociaż często myśli się o chodaku jako o wyjątkowo amerykańskim, opiera się on na stepowaniu w Szkocji i Irlandii, gdzie wciąż istnieją pasjonaci chodaków.
Taniec Western Square ma również skomplikowaną pracę nóg, ale jest bardziej zdefiniowany przez użycie rozmówcy, chociaż wczesne tańce mogły go nie obejmować. Wiele z tego typu tańców odbywało się nieformalnie w XVIII i XIX wieku w Stanach Zjednoczonych. Kroki różniły się w zależności od regionu i często żaden rozmówca nie był obecny na wczesnych tańcach stodołowych, gdzie mogły być wykonywane warianty tańca kwadratowego.
Zainteresowanie zdefiniowaniem tego, co stanowiło ten taniec ludowy, doprowadziło Henry’ego Forda do zlecenia Benjaminowi Lovettowi zdefiniowania różnych etapów tańca kwadratowego w latach 1930. XX wieku. Robił to poprzez audycje radiowe i klub taneczny w Detroit. Zainspirowany Lovett, Lloyd Shaw dokładnie zbadał wariacje kroków w różnych regionach i opublikował książkę Cowboy Dancing w 1939 roku.
Książka Shawa jest nadal uważana przez wielu za ostateczne dzieło i wzór dla Western Square Dancing. Jego praca zawiera definicje ponad 40 różnych kroków. Szkolił tancerzy i koncertował w Stanach Zjednoczonych ze swoimi zespołami tańca kwadratowego, które przyniosły wielką popularność i zainteresowanie zachodnim tańcem kwadratowym.
W ciągu piętnastu lat od opublikowania książki Shawa taniec kwadratowy cieszył się dużą popularnością. Wczesne tańce często nie wymagały dużo zaawansowanej praktyki w pracy nóg, ponieważ rozmówca kierował krokami i wyjaśniał lub demonstrował, jak każdy krok powinien być wykonywany. Różni się to znacznie od nowoczesnych form tańca kwadratowego praktykowanych dzisiaj.
Od lat 1970. taniec kwadratowy jest tańczony na różnych poziomach zaawansowania, a tancerze muszą mieć wiedzę, jak wykonać kroki przed dołączeniem. Pod pewnymi względami jest to trochę smutne przejście, ponieważ spodziewano się kilku błędów we wcześniejszych kwadratowych tańcach, co stanowiło część zabawy. Dzisiejsze kroki są częścią „programu”, a im więcej kroków jest znana parze, tym bardziej zaawansowany jest program, w którym mogą wziąć udział.
Często opracowywane są nowe kroki, a obecnie większość tańca kwadratowego jest zarządzana i oceniana przez CALLERLAB, Międzynarodowe Stowarzyszenie Tańca Kwadratowego. CALLERLAB kładzie nacisk na wyjaśnienie definicji kroków, tak aby wszyscy o podobnej wiedzy mogli dobrze tańczyć. Jest to istotne, ponieważ kwadrat może być tylko tak dobry, jak jego najsłabszy element. Chociaż kilka błędów jest nadal tolerowanych, mogą one zrzucić cały kwadrat.
Chociaż taniec kwadratowy nie cieszy się obecnie taką popularnością, jak w latach 50. i 70., nadal jest fajną formą tańca do nauki, kładącą nacisk na interakcje społeczne. Został on częściowo zastąpiony tańcem country, który nie wymaga partnera. Proste formy tańca kwadratowego są często nauczane w szkołach podstawowych jako sposób na budowanie dobrych relacji między dziećmi i uczenie współpracy. Co więcej, tancerze czworokątni w zorganizowanych klubach w całych Stanach Zjednoczonych często gromadzą się na tańce towarzyskie i na konkursach tanecznych, co jest ciągłym wyrazem tej zachwycającej formy tańca.