Pizotifen, lepiej znany pod nazwą handlową Sandomigran®, jest lekiem stosowanym w zapobieganiu naczyniowym bólom głowy, takim jak klasterowe lub migrenowe bóle głowy. Jest stosowany jako środek zapobiegawczy, ale nie jest uważany za wystarczający jako środek leczniczy, gdy ból już się rozpoczął. Ten lek jest ogólnie uważany za skuteczny, ale zwykle jest przepisywany w ostateczności, ponieważ wiadomo, że powoduje szereg skutków ubocznych. Pizotifen jest szeroko stosowany w Kanadzie i Europie.
Niektóre rodzaje bólów głowy, takie jak migreny, są związane z rozszerzeniem naczyń krwionośnych w mózgu. Uważa się, że na początku ataku migreny uwalniana jest serotonina, która powoduje zwężenie naczyń krwionośnych. Uwalniane są również inne chemikalia, które mogą powodować rozszerzenie naczyń krwionośnych. Pizotifen działa poprzez blokowanie receptorów serotoninowych w mózgu, co z kolei zapobiega szybkiemu rozszerzaniu się i zwężaniu naczyń krwionośnych. Ponadto uważa się, że blokuje receptory histaminowe, co może również powodować rozszerzenie naczyń krwionośnych, a także stan zapalny.
Pizotifen jest chemicznie podobny do wielu leków przeciwdepresyjnych pod względem struktury i działania i uważa się, że może mieć podobne działanie. W testach na zwierzętach lek ten wykazywał łagodne działanie uspokajające, które uważano za korzystne w leczeniu łagodnej do umiarkowanej depresji i lęku. Inne testy na zwierzętach wykazały, że ten lek może być skuteczny w leczeniu przedawkowania leku znanego jako ecstasy lub 3,4-metylenodioksymetamfetamina (MDMA).
W wielu przypadkach lekarz może początkowo przepisać małą dawkę tego leku, a następnie stopniowo zwiększać dawkę, aż stanie się skuteczny. Aby pomóc złagodzić skutki uboczne, wielu lekarzy będzie próbowało przepisać najniższą dawkę, która zapewni najlepsze rezultaty. Z biegiem czasu lekarz może dozować mniejsze dawki, aby sprawdzić, czy przyjmowanie tego leku jest nadal konieczne.
Najczęstsze działania niepożądane związane z przyjmowaniem pizotifenu to senność, zwiększony apetyt i przyrost masy ciała. Uważa się, że są one tymczasowe i mogą z czasem ustępować. Istnieje również kilka innych skutków ubocznych, które są uważane za mniej powszechne. Mogą one obejmować dezorientację lub nerwowość, osłabienie, suchość w ustach i zatrzymanie płynów.
Ten lek może również negatywnie oddziaływać z innymi lekami. Leki przeciwdepresyjne, leki przeciwhistaminowe i nasenne mogą powodować dalszą senność. Alkohol, a także leki na serce i cukrzycę również mogą wchodzić w interakcje z tym lekiem. Ponadto naturalne środki, takie jak ziele dziurawca, mogą obniżać skuteczność pizotifenu.