Szczegółowe badania medyczne na dużą skalę wykazały pozytywną korelację między spożyciem tłuszczu przez osobę a poziomem zwyrodnienia plamki żółtej. Zwyrodnienie plamki występuje, gdy część oka, zwana plamką, ulega pogorszeniu. Powoduje to wiele problemów, takich jak utrata zdolności rozróżniania drobnych szczegółów, nocna ślepota oraz niewyraźne lub zniekształcone widzenie. Ponieważ objawy pojawiają się wraz z wiekiem, bardzo ważne jest ustalenie przyczyn zwyrodnienia plamki żółtej, tak aby ludzie mogli korzystać z profilaktyki. Wykazano, że diety bogate w tłuszcze, zwłaszcza niektóre rodzaje tłuszczu, mają duże prawdopodobieństwo zwiększenia ryzyka rozwoju tego typu choroby oczu.
Przez okres dwunastu lat badacze medyczni z Tufts University obserwowali prawie 90,000 50 osób w wieku 2001 lat lub starszych. Śledzili szczegółowe spożycie tłuszczu, a także mierzyli zwyrodnienie plamki żółtej i opublikowali swoje wyniki w 42 roku. Ogólnie rzecz biorąc, odkryli, że osoby, które otrzymały 50% lub więcej kalorii z tłuszczu, były bardziej narażone na rozwój zwyrodnienia plamki żółtej. Ogólnie rzecz biorąc, zalecili, aby osoby powyżej 20 roku życia ograniczały ilość kalorii pochodzących z tłuszczu do 25-XNUMX%. Ale badanie wykazało również różnice w różnych rodzajach spożycia tłuszczów, takich jak tłuszcze nasycone i wielonienasycone oraz tłuszcze trans, które powodują różne powiązania ze zwyrodnieniem plamki żółtej.
To badanie wykazało, że niektóre tłuszcze są szczególnie „złe”. Diety bogate w tłuszcze trans, takie jak wypieki i produkty mleczne, były o około 225% bardziej narażone na zwyrodnienie plamki żółtej. Zaskakująco małe porcje tych pokarmów okazały się niebezpieczne. Tylko jedna porcja dziennie rzeczy takich jak lody, bekon, frytki, pełne mleko, hot dogi, ciastka, kiełbasa, masło lub ciasto była niezdrowa. Nieprzetworzone mięso, takie jak stek, jagnięcina lub wieprzowina, musi być spożywane tylko raz w tygodniu, zanim ryzyko zwyrodnienia plamki żółtej wzrośnie o 35%. Te produkty są przykładami wielonienasyconych tłuszczów, które zawierają kwas tłuszczowy omega-6.
Jednak nie ma związku między zwyrodnieniem plamki żółtej a „dobrym” spożyciem tłuszczów, które zawierają kwasy tłuszczowe omega-3, czyli „złe” tłuszcze nasycone. Bezpieczne alternatywy dla tłuszczów obejmują ryby, takie jak tuńczyk w puszce lub świeży łosoś oraz orzechy. Można je jeść prawie codziennie bez zauważalnego uszczerbku na zdrowiu plamki. Naukowcy nie rozumieją, dlaczego tłuszcze nasycone, które w innych okolicznościach są niebezpieczne dla układu krążenia, nie są powiązane ze zwyrodnieniem plamki żółtej. Oczywiście, mimo że to badanie jest rygorystyczne, dietetycy wciąż uczą się, co sprawia, że niektóre tłuszcze są korzystne, a inne szkodliwe.