Plany marketingowe to szczegółowe strategie dotyczące skutecznego marketingu produktu lub produktów i uzyskiwania przewidywanego zwrotu z wysiłku. Kompleksowy plan marketingowy uwzględni tak ważne elementy, jak koszty dystrybucji, koszty produkcji, wydatki na reklamę oraz wszelkie wydatki związane z identyfikacją i marketingiem produktów wśród konsumentów na rynkach docelowych. Plan marketingowy może koncentrować się na strategiach związanych z nadchodzącym okresem dwunastu miesięcy, kolejnym rokiem kalendarzowym lub obejmować okres od trzech do pięciu lat w przyszłość.
Chociaż nie zawsze tak jest, firmy mają tendencję do opracowywania planu marketingowego, korzystając z usług specjalisty ds. marketingu. Specjaliści ds. marketingu mogą być związani z firmą public relations wynajętą przez firmę do budowania opłacalnej kampanii reklamowej lub być pracownikiem firmy. W obu scenariuszach specjalista będzie współpracował z innymi osobami w ramach struktury korporacyjnej, aby opracować plan, który skutecznie przyciągnie zarówno reklamodawców, jak i konsumentów, jednocześnie uzyskując możliwie największy zwrot w ramach czasowych planu marketingowego.
Naprawdę solidny plan marketingowy wykracza poza definiowanie ogólnych celów. Często plan jest bardzo szczegółowy, przechodząc poza ogólne cele w celu zidentyfikowania konkretnych celów, które są osiągane przez cały okres realizacji planu marketingowego. Wraz z ustalaniem tych konkretnych celów, dla każdego celu określana jest również lista eskalacji lub lista działań. Pomaga to marketerowi nie tylko wiedzieć, jaki jest cel, ale także jak się do niego zabrać.
Opracowanie odpowiedniego planu marketingowego obejmuje informacje zebrane z kilku różnych źródeł. Opinie reklamodawców na temat linii produktowej są bardzo ważne. Dyrektorzy firm dostarczają informacji dotyczących procesu produkcyjnego i kosztów związanych z tworzeniem produktów. Kierownicy marketingu identyfikują konsumentów, którzy są najbardziej skłonni do zakupu produktu, określają cechy, które odnoszą się do tej bazy konsumentów oraz sposób, w jaki linia produktów zaspokoi ich obecne potrzeby i pragnienia.
Chociaż dostępne są szablony planów marketingowych, zwykle trudno jest po prostu wypełnić puste pola i wymyślić wykonalny plan. Jednak te wytyczne i szablony mogą pomóc w stworzeniu podstaw planu, który jest konkretnie ukierunkowany na produkty, które będą wprowadzane na rynek, oraz na konsumentów, którzy będą je kupować. Stworzenie realnego planu marketingowego nie jest zadaniem realizowanym z dnia na dzień, nawet dla małej firmy. Generalnie na wypracowanie szczegółów, które doprowadzą do stworzenia planu marketingowego, który ma duże szanse powodzenia, potrzeba co najmniej trzech do sześciu miesięcy.