Plastry medyczne, znane również jako plastry przezskórne lub plastry na skórę, są atrakcyjną alternatywą jako system dostarczania leków dla tych, którzy nie mogą lub wolą nie przyjmować tabletek lub przyjmować leki w postaci zastrzyków. W zależności od leku, plastry mogą zmniejszyć skutki uboczne, ponieważ leki są wchłaniane bezpośrednio do krwiobiegu przez skórę, a nie muszą przechodzić przez żołądek i wątrobę w celu metabolizowania, jak w przypadku pigułki. Ponadto wolniejsze wchłanianie o kontrolowanym uwalnianiu przez skórę łagodzi skutki, jakie mogą mieć niektóre wstrzykiwane leki, gdy dostają się do systemu za jednym razem, co zapewnia łagodniejsze, pozornie mniej inwazyjne podejście do podawania leków. Jednym z takich systemów dostarczania leków, który jest obecnie oferowany, jest plaster odchudzający.
Zaprojektowany jako lek dla mężczyzn i kobiet z nadwagą, producenci twierdzą, że plaster odchudzający może zmniejszyć apetyt, podnieść metabolizm, zwiększyć energię i promować utratę wagi. Składniki różnią się w zależności od producenta, ale powszechnie spotykane w plastrze odchudzającym to: fucus vesiculosus, 5 HTP, guarana, pirogronian cynku, yerba mate, olej lniany, lecytyna, L-karytyna i cytrynian cynku. Morszczyn pęcherzykowaty, zwany również morszczynem pęcherzowym, to wodorosty, które mają stymulować tarczycę za pomocą jodu. Z kolei mówi się, że stymulowana tarczyca zwiększa tempo przemiany materii, a tym samym sprzyja utracie wagi. Te wodorosty morszczynu są „gwiazdą” większości plastrów odchudzających, chociaż można znaleźć również wiele innych składników.
Plaster odchudzający można ogólnie przykleić do skóry na dowolnej gładkiej części ciała. Najczęściej są one umieszczane w miejscach, które można przykryć ubraniem i nie są zagrożone kontaktem z czymkolwiek, co mogłoby spowodować tarcie i usunąć plaster odchudzający. Górna część pleców i biodra to wspólne miejsca aplikacji. Skóra powinna być czysta i sucha, pozbawiona balsamów i olejków. Ponieważ stały kontakt ze skórą może prowadzić do zaczerwienienia i podrażnienia, zaleca się również każdorazowe umieszczanie plastrów w innym miejscu. Plastry mogą pozostać na miejscu od jednego do kilku dni, w zależności od składników i producenta.
Zgłaszane skutki uboczne plastra odchudzającego obejmują bóle i zawroty głowy oraz nudności. Podobnie jak w przypadku każdego leczenia odchudzającego, składniki są różne i najlepiej skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą, aby upewnić się, że składniki danego plastra nie są przeciwwskazane w połączeniu z innymi lekami, stanami lub chorobami.