Plastry wyszczuplające to środki wspomagające odchudzanie, które są samoprzylepne i noszone na skórze w ciągu dnia i zdejmowane w nocy. Plastry są nasycone składnikami, które mają wspomagać szybką i skuteczną utratę wagi bez nieprzyjemnych skutków ubocznych związanych z innymi rodzajami środków wspomagających odchudzanie na bazie stymulantów. Dostępne bez recepty plastry odchudzające zazwyczaj zawierają całkowicie naturalne składniki, takie jak zioła lub wodorosty. Chociaż producenci plastrów odchudzających twierdzą, że ich produkt pozwala użytkownikom schudnąć bez wysiłku, zalecają picie ośmiu szklanek wody dziennie i przestrzeganie rozsądnej diety w połączeniu z używaniem plastrów. Generalnie zalecany jest również trening odchudzający, aby poprawić wyniki uzyskiwane podczas stosowania tych produktów.
Podobnie jak inne ziołowe produkty odchudzające, celem plastrów odchudzających jest naturalne tłumienie lub zmniejszanie apetytu użytkownika. Przy zmniejszonym apetycie łatwiej jest spożywać mniej kalorii. Powinno to skutkować utratą masy ciała, szczególnie w przypadku zwiększonej aktywności fizycznej. Krytycy odpowiedzieli, że wyniki mogą wynikać ze zwiększonego spożycia wody i zmniejszonego spożycia kalorii, a nie z samych plastrów odchudzających.
Plastry odchudzające działają na tej samej zasadzie, co inne plastry transdermalne dostępne na rynku. Podobnie jak plastry nikotynowe i plastry antykoncepcyjne, plastry odchudzające dostarczają uwalniany w czasie strumień aktywnych składników przez skórę do krwiobiegu. Składniki są wprowadzane do kleju plastra. Każdy plaster transdermalny powinien być zwykle naklejany na czystą, suchą i nieuszkodzoną skórę.
Skład plastrów odchudzających może się różnić w zależności od producenta produktu. Jednym z powszechnych składników są wodorosty, które mają zwiększać energię, zmniejszać apetyt i stymulować metabolizm. Badania wykazały, że wakame lub brązowe wodorosty mogą sprzyjać utracie wagi u zwierząt laboratoryjnych. Według japońskich badań wakame zawiera pigment zwany fukoksantyną, który zwiększa produkcję kwasu dokozaheksaenowego (DHA) – kwasu tłuszczowego omega-3. Z kolei DHA może obniżyć poziom złego cholesterolu, o którym wiadomo, że przyczynia się do otyłości.
Morszczyn pęcherzowy to kolejny rodzaj wodorostów powszechnie występujących w niektórych plastrach odchudzających. Zawiera jod, który jest ważnym składnikiem odżywczym wspierającym prawidłowe funkcjonowanie tarczycy. Aby zwiększyć energię i przyspieszyć metabolizm, niektóre produkty mogą zawierać guaranę, która jest popularnym składnikiem napojów energetycznych ze względu na wysoki poziom kofeiny. Inne potencjalne składniki uwzględnione ze względu na ich rolę w spalaniu tłuszczu i metabolizmie to cytrynian cynku, L-karnityna, lecytyna i pirogronian cynku.