Plik bak, znany również jako plik kopii zapasowej lub kopia zapasowa, to plik komputerowy, który ma rozszerzenie nazwy pliku .bak lub .bk i jest tak nazwany, ponieważ jest kopią zapasową innego pliku. Różne programy i aplikacje korzystają z plików bak, a niektóre automatycznie tworzą takie pliki w ramach procedury automatycznego zapisywania lub podczas nadpisywania oryginalnych plików, na przykład podczas aktualizacji oprogramowania. Użytkownik może również ręcznie dodać rozszerzenie nazwy pliku .bak, aby utworzyć plik bak. Jako plik bak można zapisać prawie każdy rodzaj pliku, w tym pliki z programów graficznych, edytorów tekstu i aplikacji bazodanowych. Plik bak zwykle musi zostać otwarty w tej samej aplikacji lub programie, w którym została utworzona oryginalna zawartość, ponieważ może zawierać dane w prawie każdym formacie, a nie ma specjalnej aplikacji, która mogłaby otworzyć wszystkie pliki bak.
Celem pliku bak jest utworzenie kopii oryginalnego pliku. Ta kopia może być następnie dostępna, jeśli oryginał zostanie zgubiony, uszkodzony lub zmieniony w taki sposób, że nie nadaje się już do użytku lub jest pożądany. Zapisanie kopii zapasowych plików przed aktualizacją oprogramowania umożliwia powrót do poprzednich wersji plików i danych w przypadku wystąpienia problemu z aktualizacją.
Wiele programów komputerowych, w tym AutoCAD, XML Shell i aplikacje bazodanowe, takie jak Foxpro i SQL Server, korzysta z plików .bak, na przykład podczas tworzenia kopii zapasowych danych ze względów bezpieczeństwa lub podczas automatycznego zapisywania. Pliki kopii zapasowej można również tworzyć ręcznie, aby przechowywać dane, których nie można odrzucić, ale nie są już aktywnie używane. Używanie rozszerzenia nazwy pliku .bak do przechowywania takich kopii na komputerze ułatwia organizowanie i lokalizowanie plików.
Pliki kopii zapasowej mogą czasami stwarzać problemy, ponieważ zajmują zbyt dużo miejsca na dysku twardym. Może się to zdarzyć zwłaszcza wtedy, gdy aplikacje automatycznie tworzą pliki .bak, bez ich regularnego usuwania. Pliki te można często usunąć ręcznie bez powodowania problemów, ale ważne jest, aby upewnić się, że nie są one potrzebne, zanim to zrobisz. Ogólny charakter plików bak może utrudnić określenie rodzaju danych zawartych w konkretnym pliku bak lub sposobu jego otwierania. Lokalizacja folderu i nazwa pliku może czasami dostarczyć wskazówek, a także można spróbować otworzyć plik bak w edytorze tekstu, aby pomóc zidentyfikować jego zawartość.