Flaming to często celowy akt zamieszczania lub pisania wiadomości na internetowych tablicach ogłoszeniowych i grupach wiadomości, które mają na celu znieważenie lub wywołanie sprzeciwu w grupie. Internetowy płomień jest często wypełniony wulgarnym językiem i osobistymi obelgami. Ma na celu zranienie uczuć ludzi, rozpalenie ich, a nie dalszą rozmowę na osobiste tematy. Nigdy nie jest konwersacyjna, ale może mieć na celu zdenerwowanie całej grupy, prowokując rozmowę o czyimś płomieniu lub ogólnie o praktyce podpalania.
Czasami ludzie nazywani internetowymi trollami celowo ćwiczą podpalanie, aby sprowokować grupę ludzi. Może to mieć na celu jedynie zirytowanie grupy lub może być atakiem wymierzonym w grupę ludzi, których interesy nie są wspólne dla miotacza ognia. Na politycznej tablicy informacyjnej dotyczącej wyboru pewnego kandydata na prezydenta ktoś z przeciwnego obozu może dołączyć do grupy i celowo ćwiczyć podpalanie, aby zdezorganizować wysiłki grupy. Stosy i stosy wiadomości, które odwracają zainteresowanie grupy od ich początkowej intencji, mogą podążać za płomieniem.
Innym razem egoizm powoduje, że człowiek praktykuje płomień. Człowiek może uważać, że jego opinia jest jedyną słuszną na ten temat i wyrażać to w obraźliwy sposób. Może to skutkować wybuchowymi wojnami, w których ludzie po dwóch różnych stronach wyrażają jedynie opinie i obrażają osobę, która „rozpoczęła wojnę”. Wojny ognia można rozwiązać tylko wtedy, gdy zaangażowane osoby zdecydują, że należy się spodziewać wielu opinii na tematy.
Niekiedy treść czyjejś dyskusji prowokuje ludzi do podpalenia. Na przykład internetowa grupa matek może zostać uruchomiona przez czyjeś komentarze na temat lania. Zamiast wspierać się nawzajem, wokół tej kontrowersyjnej kwestii mogą wybuchnąć dyskusje i płomienie. Często problemy te ochładzają się po tygodniu lub dwóch płonących postów lub e-maili, ale mogą się one pojawiać raz za razem, zwłaszcza gdy do grupy dołączają nowi ludzie, a starsi z niej wychodzą.
Podpalanie może być również praktyką oferowania krytyki, która nie jest konstruktywna. Witryna produktowa może otrzymać płomienie na temat ich produktu. Te płomienie są zwykle splecione z mocnym językiem i wieloma przekleństwami.
Niektórzy twierdzą, że podpalanie jest powszechne w Internecie, ponieważ publikowanie w Internecie wiąże się z względną anonimowością. Ludzie, którzy płoną, nie są tak skłonni do obrażania ludzi osobiście. Flaming w Internecie oferuje stopień ochrony, którego prawdopodobnie nie zapewni się w rozmowie twarzą w twarz. Z drugiej strony osoby z odpowiednim oprogramowaniem szpiegującym mogą poznać tożsamość innych, więc po prostu nie jest to dobra ani bezpieczna praktyka. W większości przypadków jest to uważane za poważne naruszenie netykiety w ćwiczeniu płomieni.