Burning Man to tygodniowy festiwal, który odbywa się na tydzień przed Świętem Pracy w Black Rock City w stanie Nevada. To ciekawa mieszanka ludzi uczących się umiejętności przetrwania oraz tworzenia sztuki i muzyki. Jej zwieńczeniem jest coroczna tradycja palenia drewnianej rzeźby mężczyzny, tworzonej corocznie na to wydarzenie. Tysiące ludzi podróżuje do Burning Man każdego roku, płacąc około 200-300 dolarów amerykańskich (USD) za przywilej uczestnictwa w tym festiwalu. Wielu sprawia, że jest to coroczna impreza pielgrzymkowa i twierdzą, że nie ma nic podobnego do festiwalu nigdzie indziej na ziemi.
Burning Man jest dziełem przyjaciół Larry’ego Harveya i Jerry’ego Jamesa. W 1986 roku Larry desperacko chciał spalić rzeźbę mężczyzny i zrobił to na plaży w San Francisco. Pierwszym „człowiekiem” był drewniany człowiek o wysokości 8 stóp (2.44 m) i miał reprezentować prezent. Gdy płonący człowiek się zapalał, ludzie gromadzili się wokół, aby zobaczyć, jak się zapala, śpiewać lub pomagać w spalaniu, a Harveyowi i Jamesowi przyszło do głowy, że w tym procesie jest coś wyjątkowego, duchowego i wyjątkowego.
Decyzja o powtarzaniu Burning Man co roku była prawdopodobnie inspirowana reakcją pierwszych świadków. Niestety, w 1989 roku nastroje wobec tego wizerunku uległy zmianie, a ludzie uczestniczący w „spalaniu” w 1989 roku nie reagowali duchowo. Zamiast tego skandowano wulgaryzmy, głęboko niepokojąc Harveya i Jamesa. Szukali alternatywy dla San Francisco i postanowili rozszerzyć Burning Man, ale także ograniczyć go, umieszczając go na pustyni Black Rock w Nevadzie, która jest dość zakazanym miejscem, a szczególnie gorącym w miesiącach letnich. Przenosząc go, James i Harvey uwolnili go od ludzi, którzy uczestniczyli tylko po to, by zobaczyć, jak coś płonie.
Dziś festiwal w dużej mierze dotyczy ludzi żyjących razem we wspólnocie. Dzielimy się jedzeniem i prezentami, a na imprezie nie ma żadnej obecności komercyjnej. Zamiast tego powszechną praktyką jest barter i gospodarka handlowa. Wielu artystów co roku przyjeżdża na to wydarzenie, aby tworzyć ogromne instalacje artystyczne. W przeciwieństwie do innych wydarzeń, które zostały uznane za antyspołeczne, Burning Man ciężko współpracuje z lokalnymi władzami, aby bezpiecznie spalić czteropiętrowego wysokiego człowieka i upewnić się, że ludzie nie szkodzą środowisku. Recykling i sprzątanie są zestresowane dla wszystkich, którzy uczestniczą.
Strona internetowa Burning Man sprzedaje bilety na wydarzenie i zawiera wiele praktycznych porad, jak przetrwać na małych i zatłoczonych kempingach. Wiele z ich filozofii i ich idei wspólnoty są podkreślane. Strona dodatkowo sprzedaje bilety na wydarzenie, które mogą szybko się wyprzedać. Impreza zapewnia wyjątkowe wrażenia, a ze względu na nacisk na zachowania moralne i obywatelskie jest zwykle bezpieczna. Festiwal nie toleruje używania narkotyków, a ich dobre relacje z lokalnymi władzami doprowadziły do bardzo niewielu problemów na imprezach w ostatnich latach.