Płukanie żołądka to proces, w którym rurka jest używana do usuwania lub badania zawartości żołądka i jest często określana również jako pompowanie żołądka lub irygacja. Celem zabiegu jest najczęściej usunięcie z żołądka niechcianych trucizn lub leków, które zwykle wykonuje się w przypadku przedawkowania leków. Płukanie żołądka jest również powszechnie wykonywane przed operacją, w której zawartość żołądka może skomplikować procedury chirurgiczne.
W przypadku płukania żołądka, gumową rurkę lub wąż wkłada się do ust lub nosa przytomnego lub nieprzytomnego pacjenta, aż dotrze do żołądka, w którym znajduje się niepożądana zawartość. Należy uważać, aby upewnić się, że rurka nie została włożona do płuc, a na usuniętej zawartości zwykle przeprowadza się test pH, aby upewnić się, że tak nie jest. Gdy żołądek zostanie wyssany, często jest myty wodą lub roztworem soli fizjologicznej przez tę samą rurkę, aby oczyścić wyściółkę żołądka z wszelkich pozostałych substancji drażniących.
W przypadku użycia po spożyciu trucizny, płukanie żołądka musi być zwykle wykonane w ciągu sześćdziesięciu minut od spożycia trucizny. Często unika się zabiegu, zwłaszcza gdy obecność trucizny w żołądku nie zagraża życiu. Typowym przykładem płukania żołądka jest sytuacja, gdy pacjent cierpi na zatrucie alkoholem, a w żołądku nadal pozostaje alkohol.
Powikłania wynikające z płukania żołądka są rzadkie, ale mogą powodować urazy żołądka i nie tylko. Jednym z problemów, które mogą wystąpić, jest dostanie się obcych cząstek do tchawicy pacjenta i wywołanie stanu znanego jako zachłystowe zapalenie płuc. Do przeprowadzenia płukania żołądka, szczególnie w nagłych przypadkach, potrzeba bardzo niewielkich przygotowań. Gdy operacja jest wymagana do badania, lekarz może nakazać pacjentowi unikanie jedzenia lub leków przez okres przed zabiegiem.