Nazywany również złotym chomikiem, pluszowy chomik jest rodzajem chomika syryjskiego, gryzonia z krótkim ogonem, wspólnego dla handlu zwierzętami domowymi. Te chomiki długowłose są szczególnie pożądane ze względu na bujną sierść. Naukowa nazwa chomika pluszowego to Mesocricetus auratus.
Najpopularniejszy gatunek chomika trzymanego jako zwierzę domowe, chomik pluszowy ma złoty kolor. Ich wyprostowane, zaokrąglone uszy, opuchnięte policzki i małe ciemne oczy nadają im powierzchownego podobieństwa do pluszowego misia. Te chomiki zwykle mają średnio około 5 cali (12.7 cm) długości, ale ich puszysta, 1–2 cale (2.54–5 cm) sierść zwiększa ich ogólny rozmiar. Chomiki pluszowe żyją około dwóch do trzech lat.
Chociaż chomiki same się pielęgnują, może być konieczne okazjonalne szczotkowanie, aby usunąć trudne splątania. Szczoteczka do zębów może być używana jako szczoteczka. Chomiki powinny być zawsze traktowane delikatnie i mają tendencję do gryzienia lub podgryzania, jeśli nie są często socjalizowane od najmłodszych lat.
Chomiki pluszowe powinny być zawsze trzymane same, ponieważ mają tendencję do walki, gdy są umieszczane z innymi chomikami. Mogą być umieszczane w różnych środowiskach, w tym w plastiku i szkle, ale muszą mieć wystarczająco dużo miejsca do ćwiczeń. Środowisko chomika powinno również mieć solidne dno wyłożone materiałami z recyklingu lub wiórami drzewnymi. Nie należy jednak używać cedru, ponieważ może być szkodliwy dla chomika. Chomika należy trzymać w miejscach, w których temperatura jest stosunkowo równa i z dala od bezpośredniego światła słonecznego lub przeciągów.
Oprócz suszonego pokarmu dla chomików pluszowe chomiki mogą jeść owoce i warzywa, a także siano z tymotki. Należy unikać kofeiny i czekolady, ponieważ oba powodują problemy zdrowotne. Należy również zadbać o ograniczenie ilości podawanej chomikowi sałaty i podobnych warzyw, ponieważ zbyt duża ilość może powodować biegunkę. Diety bogate w błonnik pomagają również zapobiegać biegunce u tych chomików.
Chomiki pluszowe są również podatne na wady zgryzu, czyli przerośnięte zęby. Zapewnienie chomikowi bloków do żucia, a także wysokiej jakości pożywienia jest niezbędne, aby zęby mogły się zużyć zanim zarosną. Jeśli stan się ujawni, zęby mogą rosnąć tak długo, że chomik nie może już prawidłowo jeść.
Roztocza są częstym problemem również dla pluszowego chomika. Właściciele, którzy odkryją, że ich chomik jest zarażony roztoczami, powinni zabrać go do weterynarza w celu uzyskania środków roztoczobójczych na receptę. Pościel powinna być również zmieniona, a pomieszczenie dokładnie wyczyszczone, zanim chomik powróci do swojego otoczenia.