Złoty chomik lub Mesocricetus auratus to rodzaj małego gryzonia z podrodziny Cricetinae, która obejmuje wszystkie 25 rodzajów chomików. Złote chomiki, znane również jako chomiki syryjskie, są często trzymane jako zwierzęta domowe. Ich długość waha się od 4 cali (10.2 cm) do 7 cali (17.8 cm), a samice złotego chomika są zwykle większe niż samce. Kolor futra może być złotobrązowy, czerwonobrązowy lub sobolowy, często mieszany z kremowym odcieniem, białym lub nawet czarnym w różnych wzorach.
Rodzimym siedliskiem chomika złotego jest północno-zachodnia część Syrii, która jest gorącym, suchym pustynnym środowiskiem. Te wytrzymałe gryzonie dobrze przystosowują się do każdego klimatu, co jest przyczyną ich popularności nie tylko jako zwierząt domowych, ale także jako zwierząt wykorzystywanych w badaniach naukowych. Złote chomiki prowadzą nocny tryb życia, co oznacza, że śpią w ciągu dnia i są aktywne głównie w nocy. Są niezwykle terytorialne i muszą być od siebie odizolowane. Jeśli dwa złote chomiki zostaną umieszczone w jednej klatce, zaczną wykazywać wrogie zachowanie, którego kulminacją będzie walka.
Ze wszystkich ras chomików złoty chomik jest najpopularniejszym zwierzęciem domowym. Są łatwe w pielęgnacji i tolerują manipulacje, jeśli przyzwyczają się do ludzkiego zapachu od dość młodego wieku. Potrzeby żywieniowe złotego chomika można zaspokoić poprzez dostępną na rynku karmę dla chomików, która składa się z różnych nasion i zbóż. Lubią warzywa, takie jak kawałki świeżej marchewki czy brokuły. Chomiki też lubią kawałki jabłek, ale nie należy im podawać owoców cytrusowych ze względu na ich kwasowość. Świeża woda powinna być stale dostępna dla chomików, najlepiej z butelki z wodą w klatce zwierzęcia.
Złoty chomik żyje w niewoli średnio od dwóch do trzech lat, chociaż kilka z tych zwierząt osiągnęło wiek pięciu lat. Potrzebują klatki, która jest wystarczająco duża, aby mogli dużo ćwiczyć podczas ich aktywnych okresów. Podczas snu złote chomiki nie lubią być niepokojone, a właściciele zwierząt domowych nie powinni próbować dotykać ich rękami pachnącymi jak jedzenie, ponieważ chomik może ugryźć.
Samice chomików złocistych nagrzewają się mniej więcej co cztery dni, aw sezonie wydzielają silny zapach. Okres ciąży złotego chomika wynosi tylko 16 dni, a samica złotego chomika może urodzić w miocie od ośmiu do 20 szczeniąt, chociaż od ośmiu do dziesięciu szczeniąt to średnia liczba. Złote chomiki osiągają dojrzałość płciową w wieku od czterech do pięciu tygodni.