Szyjka macicy, która jest dolną, wąską częścią macicy, wydziela substancję zwaną płynem szyjkowym. Podczas miesięcznego cyklu kobiety szyjka macicy wytwarza płodny płyn, który działa zarówno jako środek poślizgowy, jak i środek odżywiający i ułatwiający przemieszczanie się plemników z pochwy i szyjki macicy do macicy. W całym cyklu miesięcznym kobiety występują zmiany w ilości, kolorze i jakości płynu szyjkowego, zwanego również śluzem szyjkowym. Ta zmiana idzie w parze z porą miesiąca, w której kobieta jest w okresie owulacji, a tym samym jest najbardziej płodna.
Po ustaniu miesięcznej miesiączki u kobiety występuje okres od trzech do pięciu dni, kiedy nie ma lub występuje tylko bardzo niewielka ilość płynu szyjkowego. Każdy płyn, który może istnieć, będzie przezroczysty lub lekko biały. Ten okres jest uważany za niepłodną fazę cyklu miesięcznego.
W kolejnej fazie cyklu, która zwykle trwa dwa lub trzy dni, śluz szyjki macicy staje się lepki. Chociaż obecny jest płyn, nadal ma suchą i lepką jakość i ma biały lub kremowy kolor. Ten okres, chociaż uważany za okres niepłodny, jest ruchem w kierunku owulacji i istnieje niewielkie prawdopodobieństwo zajścia w ciążę.
Przechodząc do okresu płodnego, płyn szyjki macicy staje się bardziej obfity i mleczny z natury, a kobieta będzie teraz odczuwać wilgoć pochwy, dopóki nie rozpocznie się miesiączka. Śluz może być kremowy i gęsty lub gładki. Kolor płynu jest żółty lub biały. Ten odcinek trwa od dwóch do czterech dni.
Najbardziej oczywistą oznaką płodności jest to, że płyn szyjki macicy nabiera konsystencji białka jaja. Ta zmiana śluzu następuje tuż przed i podczas owulacji i to w tym czasie jest największa ilość płynu. W tym czasie plemniki mają największą szansę na przeżycie.
Po owulacji płyn szyjkowy zmienia się pod względem ilości i jakości. W tym momencie cyklu kobiecego śluz zmienia się w zależności od kobiety. Może być wodnisty i wilgotny lub suchy i lepki. Płyn pozostanie tak do końca miesięcznego cyklu, czyli na dzień przed rozpoczęciem miesiączki. Śluz może być bezbarwny lub biały, a kobieta odczuwa suchość pochwy.
Jeśli kobieta jest zainteresowana badaniem swojego płynu szyjkowego w celu uzyskania płodności, może pobrać ten płyn na kilka różnych sposobów. Potrafi wytrzeć wejście do pochwy papierem toaletowym. Może również zbierać śluz szyjkowy, wkładając palec do pochwy i wyciągając trochę płynu. Ta metoda jest preferowana, ponieważ pozwala kobiecie sprawdzić rzeczywisty śluz szyjki macicy, a nie tylko wilgotność na papierze toaletowym. Cechy płynu szyjkowego mogą wskazywać, kiedy ciąża wydaje się prawdopodobna lub mało prawdopodobna, ale aby mieć większą pewność, że jej unika – jeśli takie jest życzenie kobiety – powinna zastosować jakąś formę antykoncepcji.