Płyn dziąsłowy to wysięk wydzielany przez dziąsła, który znajduje się w szczelinach zlokalizowanych w miejscu, w którym linia dziąseł styka się z zębami. Stężenia tego płynu są zwykle niskie, ale mogą wzrosnąć, gdy w jamie ustnej wystąpi proces zapalny. Pacjenci z aktywną chorobą dziąseł mają zwykle więcej płynu dziąsłowego, a badania nad tym płynem ustrojowym sugerują, że badania w okresach aktywnego zapalenia mogą dostarczyć ważnych i przydatnych informacji o wybuchu choroby.
Błony śluzowe w ciele, takie jak dziąsła, wytwarzają płyny jako lubrykanty, aby utrzymać nawilżenie ich powierzchni. Ciepłe, wilgotne środowisko jamy ustnej szybko goi się z niewielkich urazów, ale może również stać się pożywką dla bakterii. Płyn dziąsłowy może odgrywać w tym kluczową rolę, tworząc płynną zawiesinę, która może podtrzymywać kolonie bakterii w jamie ustnej, w tym kolonie bakterii beztlenowych, które normalnie nie rozwijałyby się w tym środowisku ze względu na poziom tlenu.
Próbki pobrane od pacjenta mogą zawierać bakterie, cząstki pokarmu, produkty przemiany materii bakteryjnej oraz różne poziomy związków wytwarzanych przez organizm w odpowiedzi na stan zapalny. Skład płynu może dostarczyć informacji o naturze stanu zapalnego i jego postępie. Ta informacja może być potencjalnie korzystna dla świadczeniodawców, którzy chcą opracować plan leczenia adekwatny do potrzeb pacjenta. Próbki można łatwo pobrać małym wacikiem lub sondą.
W miarę zmniejszania się stanu zapalnego, poziom płynu w dziąsłach powinien się zmniejszać i ustabilizować na bardziej normalnej i odpowiedniej ilości, aby utrzymać nawilżenie i zdrowie jamy ustnej. U pacjentów z bardzo suchymi ustami błony śluzowe mogą nie spełniać potrzeb nawilżania jamy ustnej, co może skutkować pękaniem warg i języka oraz innymi objawami, takimi jak bawełniane usta. Pacjenci ci mogą potrzebować specjalnych płynów do płukania ust, aby rozwiązać problem braku naturalnego nawilżenia.
Pacjenci z cukrzycą muszą być szczególnie ostrożni z płynem dziąsłowym, ponieważ płyn ten zawiera wysoki poziom glukozy, gdy poziom cukru we krwi jest słabo kontrolowany. Może to zapewnić pożywienie dla bakterii i może zaostrzyć chorobę przyzębia. Choroby dziąseł u pacjentów z cukrzycą mogą stanowić poważny problem, ponieważ tacy pacjenci mają tendencję do wolniejszego gojenia się ran i mogą być bardziej podatni na powikłania, takie jak posocznica, w której bakterie przedostają się do krwiobiegu przez zmiany w jamie ustnej. Pacjenci ci muszą zachować doskonałą higienę jamy ustnej, aby chronić swoje zdrowie.