Blok pływający to element drukowany niezależnie od głównego przepływu tekstu na stronie. Obejmuje to różne formy grafiki, tekstu lub połączonych wstawek, które służą różnym celom w opublikowanej prezentacji tekstu. Pływający blok zapewnia wszechstronność układu i jest ogólnie oznaczony, aby czytelnicy mogli zrozumieć jego związek z szerszym artykułem tekstowym.
Jeden popularny rodzaj pływającego bloku jest opisany jako „figura”. Rysunek może służyć do zilustrowania pewnych szczegółów w tekście lub może odgrywać bardziej ogólną rolę. W obu przypadkach figura jest często prezentowana na marginesach strony, wyśrodkowana między akapitami tekstu lub w innych nietypowych miejscach, gdzie tekst otaczają białe znaki. Ryciny często znajdują się na tej samej stronie, aby czytelnicy mogli je łatwo znaleźć, i często zawierają szczegółowe opisy, które pokazują czytelnikowi, dlaczego dana figura została dołączona. Są one szczególnie powszechne w podręcznikach akademickich.
Pojedynczy cytat lub blok tekstu może być również oznaczony jako blok zmiennoprzecinkowy. Jest to powszechna technika w czasopismach i podobnych mediach, gdzie cytat w wywiadzie może być w ten sposób podkreślany. To samo dotyczy złożonych tabel, które opierają się na informacjach typu listy lub obrazach, które ilustrują konkretną ideę w ogólnym tekście.
Niektóre specyficzne typy pływających bloków obejmują pasek boczny, który może podsumować większy fragment pisma lub prosty rysunek przedstawiający wyrafinowany pomysł z fizyki lub innych nauk. Pływający blok z reguły przyjmuje ideę, że ilustracje wizualne pomagają wielu czytelnikom zrozumieć idee, które można dokładnie opisać w fragmencie tekstu.
We współczesnym publikowaniu pływające bloki są traktowane w określony sposób. W niektórych rodzajach kodowania internetowego istnieją unikalne polecenia, które tworzą pływający blok. Nowoczesne programy do tworzenia układów dostosowują pływające bloki, aby oddzielić je od płynącego tekstu i osadzić je tam, gdzie jest to najwygodniejsze; osoby zajmujące się publikacją i układem mogą potrzebować znajomości tych programów, aby zabezpieczyć pracę w tej dziedzinie.
Wydawcy i autorzy mogą również uwzględnić bloki pływające w makiecie lub układzie szkicu. Ogólnie rzecz biorąc, będą musieli upewnić się, że pływające bloki znajdują się w pobliżu pomysłów, które uzupełniają i że pozostaną istotne dla całego tekstu. Dobre rozmieszczenie może również wymagać grupowania i innych skomplikowanych technik.