Pływający smok jest częścią chińskiej sztuki walki, praktykowanej od setek lat. Ta technika różni się od większości ruchów sztuk walki, ponieważ składa się ze spokojnych, zrelaksowanych ruchów, które pomagają ćwiczącemu osiągnąć wewnętrzny spokój. Nie jest używany do ataku lub obrony, chyba że jest to konieczne, i został zaprojektowany, aby poprawić krążenie, oddychanie i ogólne rozluźnienie ciała. Ta technika Tai Chi została porównana do czynności pływania w powietrzu, ponieważ sprawia, że umysł i ciało są tak zrelaksowane, jeśli są wykonywane prawidłowo, że osoba ćwicząca będzie miała wrażenie, jakby unosiła się w powietrzu.
Ta technika wymaga mniej siły fizycznej i wytrzymałości niż większość ruchów w sztukach walki, ale wymaga silnego umysłu. Ideą tego ruchu jest naśladowanie tego, co zrobiłby człowiek, gdyby umiejętnie pływał w wodzie. Przyjmuje się podstawową postawę Tai Chi, rozpoczyna się właściwe techniki oddychania, a następnie porusza się ramionami ruchem okrężnym, przypominającym czynność pływania po spokojnej wodzie.
Pływający smok składa się z trzech ważnych aspektów, które należy zbadać i opanować, a mianowicie zdrowia, medytacji i samoobrony. Właściwa kondycja zdrowotna jest ważna we wszystkich aspektach życia, ale jeszcze bardziej w przypadku sztuk walki. Pływający smok pomoże zwiększyć kondycję fizyczną dzięki technikom ćwiczeń izometrycznych. Ta forma Tai Chi pomaga również poprawić umysł poprzez medytację, która pomaga ciału stać się zdrowszym dzięki łagodzeniu stresu i bólu, który oferuje. Ostatnim omawianym aspektem jest nauka technik samoobrony poprzez trening sztuk walki. Osoba, która poradzi sobie w każdej sytuacji, nie tylko nauczy się wykorzystywać swoje ciało jako mechanizm obronny, ale także będzie wiedziała, jak kontrolować swój umysł. Umiejętność kontrolowania sytuacji, gdy jest się atakowanym, może zadecydować o wygranej lub przegranej.
Mimo, że pływający smok został zaprojektowany, aby przynieść wewnętrzny spokój umysłowi i ciału, jest to również skuteczna technika obronna. Każdy rodzaj treningu sztuk walki obejmuje kontrolę umysłu i ciała, a pływający smok nie jest wyjątkiem. Gdy ten ruch Tai Chi zostanie opanowany, praktykujący będzie miał skuteczną technikę skontrowania atakującego poprzez spowodowanie, że straci równowagę. Gdy osoba traci równowagę, łatwo ją pobić, zwłaszcza, że praktykujący Tai Chi będzie miał również kontrolę nad własnym umysłem, co zwiększa skuteczność i szybkość wszelkich decyzji, które muszą zostać podjęte podczas brutalnego spotkania.