Pływanie z oporem to forma ćwiczeń polegająca na pływaniu w miejscu. Pływak jest albo przywiązany do liny, albo generowany jest prąd, o który może płynąć. Pływanie na uwięzi jest najtańszą formą pływania oporowego i polega na zawiązaniu urządzenia unieruchamiającego wokół nogi pływaka. Maszyny do pływania generują prąd, który pozwala pływakowi pozostać w jednym miejscu, ale to urządzenie jest bardzo drogie. Systemy hybrydowe łączą w sobie zarówno ćwiczenia na maszynie, jak i pływanie na uwięzi, ale pływanie na otwartym akwenie jest zwykle wymagane do uzyskania najlepszych wyników.
Doskonałym przykładem pływania oporowego jest pływanie na uwięzi. Obejmuje to pływanie, podczas gdy urządzenie przytrzymujące trzyma się stopy pływaka. To urządzenie pozwala pływakowi ćwiczyć przez długi czas w stosunkowo ograniczonej ilości wody. Kiedy dziecko jest skrępowane, można normalnie pływać, nie martwiąc się, że zabraknie mu miejsca.
Ta forma pływania oporowego jest bardzo popularna wśród drużyn uniwersyteckich, a nawet członków wojska. Przyzwyczajenie się do pływania na uwięzi zajmuje trochę czasu, ponieważ uczucie pływania podczas krępowania jest dziwne. Pływacy na uwięzi są w stanie pływać z dowolną prędkością, a ta forma ćwiczeń jest szczególnie przydatna podczas sprintów.
Pływanie na uwięzi jest używane od lat 1950. XX wieku. Pierwotnie ta forma pływania oporowego polegała na przytrzymywaniu osobnika liną, którą wkrótce zastąpiono rurkami. Pływanie na uwięzi ewoluowało do punktu, w którym ćwiczący mogą być teraz ograniczani przez linki bungee, które pochłaniają wstrząsy i zapewniają komfort.
Inną metodą pływania oporowego są automaty do pływania. Te warianty to zazwyczaj śmigła lub dysze, które powodują ubijanie wody. Pływak musi wtedy poruszać się pod prąd, co powoduje, że pozostaje w tym samym miejscu.
Maszyny do pływania zostały po raz pierwszy użyte w latach 1970. XX wieku i były krytykowane za zapewnianie nienaturalnego środowiska pływania. Chociaż maszyny były przydatne, okazało się również, że marnują zbyt dużo energii. Zostały również uznane za wyjątkowo hałaśliwe i nie były znacząco lepsze od pływania na uwięzi.
System hybrydowy łączy w sobie pewne elementy maszyn do wiązania i pływania. Często występuje to w postaci małego basenu, który umożliwia pływanie w miejscu za pomocą urządzenia mocującego przymocowanego do stopy. Najważniejszą cechą wspólną systemu hybrydowego z maszyną jest to, że zapewnia pływakowi ten sam samodzielny aspekt maszyny, z wyjątkiem braku mechanicznej pomocy. Oznacza to, że system hybrydowy jest tańszy niż maszyna do pływania.
Jednak ten sam problem pozostaje. Pływanie oporowe, czy to w formie pływania na uwięzi, aktywności hybrydowej, czy z maszyną, może być idealnym sposobem na pływanie na małym obszarze. Nie jest jednak w stanie odtworzyć warunków pływania w wodach otwartych. Ci, którzy są zaangażowani w pływanie wyczynowe, nadal muszą ćwiczyć w warunkach zbliżonych do warunków wyścigu, aby uzyskać optymalną wydajność.