Podatki od śmierci to wszelkiego rodzaju podatki nakładane na majątek zmarłego, gdy majątek ten jest redystrybuowany wśród beneficjentów zgodnie z wolą wyrażoną w prawnej woli i testamencie. Jednym z najczęstszych przykładów podatku od śmierci jest podatek od spadków. Podatek od śmierci może jednak przybierać różne formy, w zależności od prawa obowiązującego w danej jurysdykcji.
W Stanach Zjednoczonych podatek od śmierci odnosi się do podatku od nieruchomości, który beneficjent musi zapłacić w ramach procesu przejmowania kontroli nad majątkiem. Ściśle z nim związany jest podatek spadkowy, który nakłada podatki na każdy rodzaj aktywów finansowych, z których korzysta beneficjent. Nie ma jednolitego procesu stosowania podatku od śmierci we wszystkich stanach Unii. Niektóre stany mają przepisy przewidujące wysokie podatki od wszelkich aktywów nabytych w ramach spadku, podczas gdy inne stany wymagają stosowania skromnych podatków. Jeszcze inne lokalizacje w Stanach Zjednoczonych w ogóle nie wymagają żadnego podatku od śmierci.
Stosowanie podatku od śmierci od dawna budzi kontrowersje w wielu miejscach na świecie. Przeciwnicy podatku od śmierci uważają, że proces ten niepotrzebnie obciąża beneficjentów w okresie żałoby. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że dana osoba będzie przeżywać żałobę lub być może zaangażowana w pokrycie kosztów końca życia związanych ze śmiercią przyjaciela lub krewnego. W niektórych przypadkach obciążenie podatkowe może być tak duże, że korzystającego nie stać na zapłacenie podatków bez sprzedaży odziedziczonego majątku, co stwarza etyczny dylemat, w którym zamierzony odbiorca majątku nie jest w stanie korzystać z niego w sposób zamierzony przez zmarłego.
Zwolennicy podatku od śmierci wskazują na potrzebę zapewnienia większego dobra społeczeństwa. Obejmuje to podnoszenie dochodów dla władz lokalnych i federalnych, które można wykorzystać do utrzymania i zwiększenia usług publicznych, z których mogą korzystać wszyscy obywatele. Z tej perspektywy podatek od śmierci jest postrzegany jako po prostu pomagający w tym procesie. Ponieważ beneficjent otrzymuje aktywa, których nie zarobił i nie płacił wcześniej podatków, zwolennicy twierdzą, że po prostu ma sens opodatkowanie tych aktywów, aby służyć większemu dobru ludności.