Gwarancja dochodu podstawowego to forma reformy społecznej, która zapewnia jednostkom określony poziom dochodu. Rządy krajowe lub federalne mogą podjąć decyzję o ustanowieniu systemu zabezpieczenia społecznego zapewniającego dochody obywatelom pod pewnymi warunkami. Prywatne firmy mogą również oferować ten system, zapewniając rentę lub inne inwestycje. Gwarancja podstawowego dochodu jest ściśle powiązana z gwarancją dochodu minimalnego, która jest przeznaczona dla osób starszych. System może być opcją wpłaty lub dotacją rządową.
System zabezpieczenia społecznego może funkcjonować jako podstawowy model gwarancji dochodu i albo będzie wymagał wpłaty do systemu, albo będzie ogólną redystrybucją bogactwa. Pierwszy system zabiera niewielką część pieniędzy od każdej osoby i odkłada ją w funduszu do późniejszego wykorzystania. Takim systemem zwykle zajmuje się rząd. Drugi system to bardziej dotacja rządowa. Dochody z podatków trafiają do funduszu, który wypłaca dochody kwalifikującym się osobom.
Gwarancje minimalnego dochodu to często fundusze dla emerytów. W modelu podstawowej gwarancji dochodu, aby osoby fizyczne kwalifikowały się do tego systemu, muszą być spełnione określone wymagania. Największym kwalifikatorem jest wiek. Osoby muszą spełniać określone wymagania wiekowe, ponieważ w przypadku przejścia na emeryturę w różnym wieku mogą kwalifikować się do różnych kwot w dolarach. Dokumentacja jest niezbędna do udowodnienia wieku osoby w przypadku tego typu systemu rządowego.
Firmy z sektora prywatnego mogą również zaoferować osobom fizycznym gwarancję podstawowego dochodu. Firmy ubezpieczeniowe często oferują polisy zwane rentami wyłącznie w tym celu. Osoby fizyczne zakładają rentę na określonych warunkach i wpłacają inwestycję przez określony czas. Po określonej liczbie lat polisa zaczyna działać z gwarancją dochodu podstawowego. Polisa będzie dokonywać z czasem określonych płatności na rzecz tych osób w celu spłaty ich inwestycji i zapewnienia im dochodu, zwykle po przejściu na emeryturę.
Chociaż osoba fizyczna może otrzymać pewną formę gwarancji dochodu podstawowego za pośrednictwem opcji rządowej lub prywatnej, otrzymane pieniądze niekoniecznie są dochodami w pełnym wymiarze godzin. Pieniądze są często znacznie mniejsze niż osoba zarobiona w trakcie kariery zawodowej. W większości przypadków gwarancja podstawowego dochodu ma na celu po prostu uzupełnienie dochodu osoby w późniejszym życiu. Chociaż niektórzy mogą być w stanie żyć z dochodów, zwykle nie jest możliwe utrzymanie wysokiej jakości życia. System rządowy, który redystrybuuje bogactwo obywateli, może również powodować brak równowagi w narodzie.