Polymyxin B to lek stosowany w leczeniu wielu różnych typów infekcji bakteryjnych. Działa poprzez niszczenie integralności ścian komórkowych bakterii, czyniąc je podatnymi na zewnętrzne czynniki chorobotwórcze i uniemożliwiając im utrzymanie stabilnego środowiska wewnętrznego sprzyjającego przeżyciu. Najczęściej polimyksyna B jest zawarta w maści, kroplach do oczu lub kropli do uszu jako sposób leczenia infekcji bakteryjnych atakujących te części ciała. Skutki uboczne leku to najczęściej miejscowe podrażnienie i zaczerwienienie skóry.
Mechanizm działania polimyksyny B polega na uszkodzeniu integralności ścian komórkowych bakterii. Jest w stanie to zrobić, zakłócając niektóre wiązania chemiczne, które są ważne dla utrzymania wytrzymałości tych struktur ochronnych. Lek jest naturalnie wytwarzany przez gatunek bakterii znany jako Bacillus polymyxa, co czyni substancję jako mechanizm obronny przed innymi typami bakterii. Rodzaje bakterii znane jako bakterie gram-ujemne są najbardziej podatne na zabicie przez ten mechanizm działania.
Zazwyczaj polimyksyna B nie jest podawana w postaci pigułki lub zastrzyku. Zamiast tego nakłada się go lokalnie na różne części ciała, które mogą być dotknięte infekcjami bakteryjnymi. Jednym z popularnych zastosowań tego leku jest dodanie go do maści do leczenia infekcji skóry. Preparaty są również dostępne jako krople do oczu do leczenia infekcji oczu lub jako krople do uszu do leczenia infekcji ucha. Często lek łączy się z innymi środkami przeciwbakteryjnymi, aby jak najlepiej zabić różne bakterie.
Skutki uboczne polimyksyny B są zazwyczaj minimalne, ale mogą obejmować reakcje skórne, takie jak zaczerwienienie lub podrażnienie. Niektóre osoby mogą być uczulone na lek i mogą wystąpić u nich bardziej poważne skutki uboczne, w tym obrzęk i wysypka. Pacjenci stosujący preparaty polimyksyny B przez dłuższy czas mogą stać się podatni na zakażenie bakteriami odpornymi na lek i mogą mieć problemy z całkowitym zwalczeniem infekcji.
W większości przypadków polimyksyna B jest dobrze tolerowana, a w Stanach Zjednoczonych jest nawet dostępna bez recepty w postaci maści. Niektóre osoby powinny jednak unikać stosowania tego leku. Bezpieczeństwo leku u kobiet w ciąży i karmiących piersią nie jest dobrze ustalone. Ponadto pacjenci z niezdiagnozowanymi schorzeniami powinni skonsultować się z lekarzem lub innym pracownikiem służby zdrowia przed zastosowaniem leku, aby upewnić się, że otrzymują najlepsze możliwe leczenie.