Polip gardła to podobny do pęcherza narośl na strunach głosowych, zwykle spowodowany nadmiernym używaniem lub nadmiernym wysiłkiem głosu. Palenie i choroby, które wpływają na kwas żołądkowy, mogą również przyczyniać się do powstawania polipów. Te narośla są zazwyczaj nienowotworowe, chociaż mogą prowadzić do innych problemów, jeśli nie są leczone.
Osoby, które intensywnie używają głosu, są bardziej podatne na rozwój polipów gardła. Dotyczy to osób, których zawody wymagają mówienia, krzyczenia lub śpiewania, takich jak nauczyciele, wykonawcy, licytatorzy oraz osobowości radiowe i telewizyjne. Najczęstszym objawem, który zwykle pojawia się jako pierwszy, jest ogólna szorstkość lub chrypka głosu, której może towarzyszyć ból gardła lub uczucie pełności w gardle.
Wiele schorzeń może prowadzić do chrypki, a zmiany głosu, które utrzymują się dłużej niż tydzień lub dwa, powinny zostać ocenione przez lekarza. Lekarz może użyć cienkiego instrumentu z kamerą na końcu zwanego endoskopem, aby zbadać struny głosowe pod kątem oznak zmian lub polipa gardła. Jeśli lekarz podejrzewa, że polip gardła może być zmianą nowotworową lub przedrakową, może usunąć niewielką część rany w celu wykonania biopsji.
Osobom, u których rozwinie się polip gardła, zwykle zaleca się całkowite wyciszenie głosu na kilka tygodni, aby dać strunom głosowym szansę na odpoczynek i regenerację. Może to nie spowodować całkowitego zniknięcia polipów, ale może zmniejszyć objawy związane ze wzrostem i umożliwić powrót głosu pacjenta do normy. Pacjenci z polipem gardła, którzy palą, powinni omówić z lekarzami metody rzucania palenia, aby zapobiec pogorszeniu się problemu.
Terapia logopedyczna, po początkowym okresie odpoczynku głosowego, może pomóc pacjentom z polipami gardła nauczyć się dbać o ich struny głosowe. Te sesje terapeutyczne obejmują ćwiczenia pomagające pacjentom znaleźć normalną tonację, ponieważ regularne mówienie, szeptanie, krzyczenie lub śpiewanie poza normalnym zakresem tonacji może podrażniać struny głosowe. Steroidy wziewne mogą pomóc w leczeniu niektórych polipów, jeśli odpoczynek głosu i terapia mowy nie zmniejszają objawów pacjenta.
W ciężkich przypadkach, które nie reagują na bardziej zachowawcze metody leczenia, może być konieczna operacja usunięcia polipa gardła. Techniki chirurgiczne są zazwyczaj zarezerwowane dla pacjentów z ciężkimi objawami lub bardzo dużymi polipami. Chirurg może użyć endoskopu, aby zobaczyć struny głosowe, a do usunięcia polipa używa się specjalnych narzędzi chirurgicznych. Niektórzy pacjenci doświadczają trwałych zmian głosu po operacji usunięcia narośli, więc powinna to być opcja ostateczna, szczególnie dla pacjentów, którzy polegają na swoim głosie w swoich zajęciach.