Polipeptyd trzustkowy jest częścią rodziny hormonów trzustkowych. Towarzyszy mu zazwyczaj neuropeptyd Y i peptyd YY. Z tych trzech, polipeptyd trzustkowy został odkryty jako pierwszy. Zawiera 36 aminokwasów i znajduje się nie tylko w trzustce, ale także w żołądku i przewodzie pokarmowym.
Polipeptyd trzustkowy spowalnia aktywność w woreczku żółciowym, trzustce i jelitach. Ponadto stymuluje skurcz okrężnicy. Na funkcje metaboliczne wpływa sekrecja polipeptydu trzustkowego, a także może zmniejszać energię metaboliczną i obniżać poziom kwasów tłuszczowych w organizmie. Badania wykazały, że pacjenci z anoreksją zazwyczaj mają obniżony poziom polipeptydu trzustkowego w swoich układach. Wykazano również, że występuje u pacjentów z rzadkimi guzami nowotworowymi zwanymi PPoma.
Pacjenci z rakiem trzustki zazwyczaj mają podwyższony poziom PP w swoich układach. W niektórych przypadkach te podwyższone poziomy są pierwszym wskaźnikiem obecności guza. Polipeptyd trzustkowy ujawnia się również, gdy kamienie żółciowe blokują przewody.
Polipeptyd trzustkowy został po raz pierwszy odkryty w 1972 roku przez kolegów pracujących w różnych laboratoriach. Dziewięćdziesiąt trzy procent PPs znajduje się w trzustce i są one również znane jako komórki F. Wodnista biegunka, której towarzyszą niektóre guzy ciała, może być wywołana przez polipeptyd trzustkowy.
Diagnozowanie PP jest trudne, z dokładnością od 50 do 60 procent. Wyjątkiem od niskiego wskaźnika diagnostycznego jest niewydolność nerek, która zazwyczaj powoduje podwyższony poziom PP. Ponadto starsi mężczyźni z guzami endokrynologicznymi często wykazują podwyższony poziom PP w swoich wynikach badań. Guzy trzustki wykazują podwyższony poziom PP od 20 do 67 procent czasu. Niektórzy pracownicy służby zdrowia uważają, że testy eksploracyjne należy zlecać za każdym razem, gdy pacjent zgłasza się z podwyższonym poziomem PP, podczas gdy inni stosują podejście „poczekamy i zobaczymy”, jeśli nie można zlokalizować guza.