Receptor glukagonu to receptor sprzężony z białkiem G, występujący głównie w wątrobie. Receptory te wiążą się z hormonem glukagonem wytwarzanym przez trzustkę i powodują rozkład glikogenu, formy magazynującej cukier. Hormony glukagon i insulina wspólnie kontrolują poziom glukozy we krwi. Kiedy poziom glukozy we krwi spada, glukagon jest uwalniany i przyłącza się do receptora glukagonu, aby zwiększyć poziom glukozy. Stwierdzono, że receptory glukagonu są ważne dla zdrowia komórek wątroby, zwanych hepatocytami.
Trzustka wytwarza dwa hormony, insulinę i glukagon. Po posiłku, gdy poziom glukozy we krwi jest zbyt wysoki, komórki beta w wyspach trzustkowych uwalniają insulinę, która umożliwia komórkom w całym organizmie pobieranie glukozy do wykorzystania w produkcji energii. To z kolei obniża poziom glukozy we krwi. Część tej glukozy jest pobierana do komórek wątroby, gdzie jest przekształcana w glikogen, polisacharyd przechowujący glukozę.
Kiedy poziom glukozy we krwi spada między posiłkami, komórki alfa w wyspach trzustkowych uwalniają hormon glukagon. Większość receptorów glukagonu znajduje się w wątrobie, więc gdy przyłączają się do glukagonu, glikogen, który był przechowywany w komórkach wątroby, jest rozkładany na glukozę i uwalniany do krwi. Następnie poziom cukru we krwi wraca do normy.
Receptor glukagonu należy do rodziny receptorów sprzężonych z białkiem G. Odkryto, że gen GCGR koduje białko receptora glukagonu, a wykorzystanie tego genu do badań pomogło w jego badaniu. Gdy glukagon przyłącza się do receptora glukagonu, uruchamia sprzężenie białek G i rozpoczyna efekt kaskadowy, wytwarzając cykliczny monofosforan adeniny (cAMP) i powoduje uwalnianie wapnia w komórce. Oprócz wątroby, receptory glukagonu znaleziono w nerkach, jelicie cienkim, mózgu, tkance tłuszczowej i komórkach beta trzustki. W komórkach beta receptory glukagonu prawdopodobnie powodują hamowanie produkcji insuliny przez te komórki.
Glukagon wpływa głównie na poziom glukozy w organizmie, ale może również brać udział w metabolizmie na czczo, podczas którego organizm ma mało glukozy i wykorzystuje głównie tłuszcze do produkcji energii. Obecność receptorów glukagonu w hepatocytach bierze udział w prawidłowym metabolizmie tych komórek. To wyjaśniałoby, dlaczego prawidłowo działające receptory glukagonu mogą być ważne dla zdrowia hepatocytów i wątroby. Mutacje w receptorze glukagonu mogą być związane z cukrzycą typu II. Receptor ten prawdopodobnie będzie dalej badany, ponieważ robi w organizmie więcej niż tylko zwiększa poziom glukozy we krwi.