Amylaza jest enzymem trzustkowym, który jest wydzielany podczas procesu trawienia w celu przekształcenia skrobi w cukry. Normalny zakres dla amylazy wynosi od 23 do 85 jednostek na litr krwi, w zależności od laboratorium przeprowadzającego test. Lekarz zazwyczaj zleci test amylazy w celu zdiagnozowania zapalenia trzustki, powszechnie znanego jako zapalenie trzustki. Zapalenie pęcherzyka żółciowego, niedrożność jelit, ostre zapalenie trzustki i niektóre leki mogą powodować wyższe niż normalne poziomy amylazy.
Trzustka to gruczoł znajdujący się za żołądkiem, który uwalnia hormony i enzymy, które pomagają organizmowi rozkładać i wchłaniać składniki odżywcze z pożywienia. Choroby autoimmunologiczne, przewlekłe spożywanie alkoholu i niedrożność przewodu trzustkowego mogą prowadzić do zapalenia trzustki. Kiedy trzustka ulega zapaleniu, obserwuje się wysoki poziom amylazy. Objawy zapalenia trzustki obejmują nudności, wymioty i ból brzucha. Najlepsze leczenie zależy od przyczyny.
Zapalenie pęcherzyka żółciowego odnosi się do zapalenia pęcherzyka żółciowego, małego narządu, który odgrywa rolę w trawieniu tłuszczu. Woreczek żółciowy przechowuje i uwalnia żółć, płyn trawienny złożony z substancji emulgujących tłuszcz. Zatkanie przewodu żółciowego jest najczęstszą przyczyną zapalenia pęcherzyka żółciowego. Badania krwi zwykle wykazują wysoki poziom amylazy podczas ataku zapalenia pęcherzyka żółciowego. Większość epizodów trwa zwykle kilka dni, po czym poziomy amylazy zwykle wracają do normy.
Jelita są zaprojektowane do przemieszczania pokarmu przez przewód pokarmowy i wchłaniania składników odżywczych. Niestrawiony pokarm i płyny trawienne mogą zostać uwięzione w jelitach, gdy wystąpi niedrożność, powodując wysoki poziom amylazy. Typowe objawy to biegunka, wzdęcia, zaparcia, gazy i skurcze. Większość niedrożności jelit rozwiązuje się samoistnie. Operacja jest zazwyczaj zalecana, jeśli niedrożność jest spowodowana chorobą jelit.
Rak trzustki może powodować wysoki poziom amylazy. Test do pomiaru poziomu amylazy jest czasami używany do monitorowania leczenia raka trzustki. Wczesne objawy raka trzustki obejmują ciemny mocz, zmęczenie, utratę wagi, nudności i dyskomfort w żołądku. Chirurgia jest powszechnie wykonywana w celu złagodzenia blokad trzustki spowodowanych przez raka. Poziomy amylazy mogą pozostać podwyższone, dopóki rak nie będzie pod kontrolą.
Czasami wysokie poziomy amylazy nie są związane z konkretną chorobą lub stanem. Niektóre leki, takie jak pigułki antykoncepcyjne, leki dostępne bez recepty, takie jak aspiryna i opiaty, takie jak kodeina, powodują wyższe niż normalne poziomy amylazy. Spożywanie alkoholu przed badaniem amylazy może również zwiększyć poziom amylazy. Lekarz zazwyczaj zaleca unikanie spożywania alkoholu przez 24 godziny przed badaniem. Jeśli poziom amylazy jest podwyższony, lekarz na ogół będzie szukał dalej, aby zidentyfikować dokładną przyczynę.