Pomiar optyczny to technika pomiarowa, która opiera się na wykorzystaniu czujników optycznych do zbierania pomiarów. Istnieją zalety i wady, które należy wziąć pod uwagę podczas korzystania z urządzeń umożliwiających pomiar optyczny. Dostępnych jest kilka różnych typów systemów, w tym w pełni zautomatyzowane, a także systemy, które pozwalają na bardziej ręczną kontrolę precyzyjnych pomiarów. Systemy wysokiej klasy mogą być dość kosztowne i można je znaleźć w laboratoriach i obiektach testowania materiałów, gdzie dokładne pomiary mają krytyczne znaczenie.
Jedną z zalet pomiaru optycznego jest to, że jest nieinwazyjny. Nie jest wymagany żaden kontakt, poza kontaktem ze stopniem optycznego urządzenia pomiarowego. Sondy nie dotykają mierzonego obiektu, a urządzenie nie opiera się na niszczycielskich technikach pomiarowych. W wielu zastosowaniach istnieje potrzeba utrzymania elementów mierzonych w stanie nienaruszonym przez cały proces, a następnie pomiar optyczny może być bardzo atrakcyjny.
Ta technika może być również bardzo precyzyjna. Czujnik optyczny jest bardzo czuły i może wykrywać subtelne gradacje i inne różnice, które mogą być niewidoczne dla osób korzystających z sond lub ręcznych technik pomiarowych. Pozwala to na bardzo dokładne pomiary. Istnieje wiele ustawień, w których mogą one mieć znaczenie, na przykład obróbka precyzyjnych części, które mają bardzo niskie tolerancje i muszą być wytwarzane z jak najmniejszą liczbą błędów. Pomiar optyczny jest również bardzo szybki, gdy element zostanie prawidłowo skonfigurowany, a urządzenie może wykonać wiele pomiarów jednocześnie.
Główną wadą pomiarów optycznych jest to, że zautomatyzowane systemy niekoniecznie są w stanie skorygować błędy, z którymi ludzie byliby w stanie się uporać. Na przykład, jeśli mierzona jest płaska część i po jednej stronie znajduje się mały zadzior, maszyna wczyta zadzior do pomiaru, podczas gdy osoba zauważy zadzior i dokona kompensacji podczas procesu pomiaru. Systemy komputerowe sterowane numerycznie (CNC), takie jak te używane do pomiarów optycznych w ustawieniach takich jak kontrola jakości, mogą być bardzo elastyczne, ale zwykle nie są w stanie wykonywać intuicyjnych przeskoków, jak ludzie.
Koszt optycznych systemów pomiarowych jest różny i są one przeznaczone do różnych zastosowań. Firmy produkujące takie systemy mogą dostarczać informacji o zastosowaniach, do których ich produkty są najbardziej odpowiednie, a także udzielać informacji o gwarancjach, wydajności i innych funkcjach, które mogą być ważne dla potencjalnych nabywców. Wiele firm pozwala również ludziom na interakcję ze swoim sprzętem przed sfinalizowaniem sprzedaży. Daje to ludziom szansę na ćwiczenie i testowanie nowego sprzętu.