Wsparcie w sporach sądowych typu Discovery to pomoc udzielana przez zewnętrznych konsultantów prawnikom zajmującym się produkcją dokumentów w sprawach cywilnych. Obejmuje typy wsparcia tradycyjnie zapewniane dla dokumentów papierowych oraz nowsze systemy wsparcia opracowane do wykrywania skomputeryzowanej korespondencji i zapisów, znane jako wykrywanie elektroniczne (e-discovery). Konsultanci ds. wsparcia procesowego zapewniają zarówno zasoby ludzkie, jak i systemy oprogramowania, aby pomóc prawnikom i kancelariom prawnym w zarządzaniu wykrywaniem.
Proces odkrywania w sprawach cywilnych może być przytłaczający. Strona ma prawo zażądać dokumentów od drugiej strony, ale rzadko kiedy z góry zna dokładne dokumenty potrzebne do wniesienia sprawy. Prośby o odkrycie często poszukują szerokich kategorii dokumentów w nadziei, że drobiazgowy przegląd znajdzie odpowiedni materiał zakopany gdzieś w produkcji. W dużych sprawach cywilnych i pozwach zbiorowych tysiące pudeł z dokumentami są często oferowane w odpowiedzi na wnioski o ujawnienie. Ograniczenie produkcji nie jest korzystne dla strony odpowiadającej, ponieważ im więcej dokumentów zostanie wyprodukowanych, tym trudniej będzie znaleźć użyteczne dowody.
Konsultanci zapewniają prawnikom i firmom prawniczym wsparcie w zakresie rozstrzygania sporów sądowych, dzięki czemu nie muszą rozbudowywać infrastruktury, aby zarządzać konkretną sprawą. Konsultanci ci oferują wsparcie dla jednego aspektu produkcji lub całego procesu produkcyjnego. Najczęstsze rozróżnienie wśród firm konsultingowych to te, które zapewniają wsparcie dla tradycyjnych produkcji dokumentów papierowych i te, które obsługują e-discovery.
Obsługa sporów sądowych dotyczących wykrywania w przypadku tradycyjnych produkcji dokumentów obejmuje zbieranie dokumentów, skanowanie, kodowanie, konwersję i optyczne rozpoznawanie znaków. Efektem prac nad dokumentami papierowymi jest stworzenie elektronicznej bazy danych, która zawiera dokładny obraz dokumentu oraz wersję dokumentu przekonwertowaną na tekst możliwy do przeszukiwania. Firma konsultingowa może następnie zapewnić siłę roboczą, aby pomóc w przeglądzie i uporządkowaniu dokumentów w dowody odpowiednie do rozprawy.
Firmy konsultingowe, które specjalizują się w przechowywanych elektronicznie informacjach (ESI), stały się oficjalną częścią krajobrazu wspierającego postępowanie sądowe w sprawie wykrywania, ponieważ sądy zmieniły zasady dowodowe, aby uznać znaczenie komunikacji za pośrednictwem poczty elektronicznej, sieci społecznościowych i mikroblogów. Firmy te zwykle koncentrują się na przetwarzaniu ESI. Wiele z nich zaprojektowało zastrzeżone systemy oprogramowania, które mają na celu zbieranie, organizowanie i przeglądanie ESI, eliminując potrzebę zrozumienia przez prawników wszystkich szczegółów związanych z uwierzytelnianiem łańcucha korespondencji elektronicznej.
Zarówno tradycyjni, jak i ESI specjaliści ds. wsparcia procesów spornych pełnią ważne funkcje w toku procesów cywilnych. Dzięki temu, że wstępną organizację i przegląd dokumentów przeprowadzają osoby o niższych stawkach godzinowych niż prawnicy przydzieleni do sprawy, obniża się ogólne koszty. Specjalistyczne przetwarzanie dokumentów w dostępnym formacie elektronicznym umożliwia również prawnikom znalezienie w razie potrzeby informacji na poparcie sprawy i łatwego powrotu do dokumentów, nawet jeśli wstępny recenzent nie był świadomy wagi dokumentu, gdy był on wstępnie przetworzone.