Pompa ściekowa chroni przestrzeń pod piwnicą i samą piwnicę przed zalaniem podczas nadmiernych burz. Zbiornik ściekowy to mały zbiornik pod piwnicą, który ma wypełniać się, gdy poziom wód gruntowych się podnosi, zamiast pozwolić wodzie wsiąkać do piwnicy i powodować szkody. Użycie pompy ściekowej do przemieszczenia tej wody zmusza ją do poziomu gruntu na tyle daleko od domu, aby prawidłowo odpływała.
Wiele domów w wilgotnym klimacie zbudowanych jest ze studzienką, która odprowadza nadmiar wody z piwnicy i obszaru pod fundamentami. Miska zbiera wodę dopływającą, jak podczas powodzi sztormowych, a także wodę unoszącą się z nasyconego źródła gruntowego. Zainstalowanie pompy ściekowej gwarantuje, że bez względu na to, czy woda będzie spływać z góry, czy z dołu, piwnica pozostanie sucha i zdrowa konstrukcyjnie. Woda stojąca w piwnicy jest nie tylko niewygodna, ale z czasem może zacząć wpływać na integralność fundamentu.
Istnieją dwa główne rodzaje pomp ściekowych. Wersja zatapialna łączy pompę i wodoodporny silnik w jedną jednostkę, która całkowicie mieści się w misce, dzięki czemu może się zamoczyć. Postument lub typ stojący umieszcza pompę wewnątrz studzienki z silnikiem umieszczonym na szczycie kolumny, która wystaje ponad podłogę piwnicy. Silnik pompy ściekowej stojącej nie może się zamoczyć. Oba typy łączą się z długą rurą wylotową, która prowadzi wodę na obszar co najmniej 20 stóp (6 m) od domu, najlepiej w miejscu, w którym może odpływać. Wydajność pompy miski olejowej jest związana z mocą silnika wyrażoną w KM, a także z rozmiarem rury wylotowej.
Większość pomp ściekowych jest zasilana energią elektryczną. Czasami ludzie wolą mieć awaryjną pompę do miski olejowej, która działa na baterie, na wypadek, gdyby burza odcięła im zasilanie. Plastikowy lub gumowy pływak, taki jak ten, który znajduje się w zbiorniku toalety, zwykle uruchamia pompy ściekowe. Kiedy woda podnosi się powyżej poziomu krytycznego, pływak podnosi się i przełącza przełącznik, który uruchamia pompowanie silnika. Większość problemów z wydajnością pompy ściekowej można rozwiązać, odblokowując lub wymieniając pływak.